Voar para o espaço requer dinheiro, boa sorte e desejo. Um desses astronautas é Jerry Carr, cuja biografia, "Around the World in 84 Days", de David Shayler, demonstra a validade desses requisitos, bem como os custos e benefícios de se tornar um astronauta.
Jerry Carr comandou a terceira e última tripulação da missão Skylab. Enquanto isso, ele acumulou vários registros, incluindo o maior tempo no espaço aos 84 dias. Além disso, ele e sua equipe efetivamente fecharam o livro sobre a história da Apollo, já que o próximo vôo tripulado pelos Estados Unidos era pelo ônibus espacial. Embora este tenha sido um dos destaques de sua vida, exigiu muita preparação. Portanto, esta biografia começa bem antes da aplicação de Carr à NASA em 1965 e se estende bem além dos seus últimos dias na NASA em 1977. Ao fazer isso, este livro mostra muitas das pessoas que compunham o astronauta, o marido, o pai e o engenheiro .
O livro de Shayler começa definindo o cenário da aplicação e aceitação de Carr como astronauta da NASA. O próximo capítulo volta aos seus primeiros anos como escoteiro, estudando e tentando identificar um futuro. Os capítulos seguintes seguem o desenrolar da vida de Carr; como piloto no corpo de fuzileiros navais, como candidato a astronauta da Apollo na NASA, como estagiário e, em seguida, participante da vida no Skylab, como especialista técnico após o Skylab e por último como especialista técnico até a aposentadoria. Além de uma vida passada principalmente no campo aeroespacial, o fluxo da vida de Carr, suas provações, tribulações e exultação parecem tão comuns quanto qualquer outro ganhador de pão de renda média.
A característica distintiva da vida de Carr e o aspecto atraente do livro de Shayler é, obviamente, Carr, o astronauta. Aqui, é principalmente de sua preparação e ocupação do Skylab. Morar em um espaço fechado do tamanho de um bangalô de três quartos deu a Carr e seus dois companheiros de equipe muitas oportunidades para experimentação e pesquisa. Shayler, no entanto, dá a devida deferência ao leitor em geral e fica longe de descrições técnicas. Pelo contrário, ele considera mais o lado humano; uma árvore de Natal espontânea de rótulos de latas, um banho semanal e adaptações devido à falta de peso. A escolha de Shayler de manter a veia do livro ao longo da emotiva, em vez de técnica, dará ao leitor uma poderosa apreciação do espírito humano que persiste e floresce em um ambiente completamente estranho.
Enquanto Shayler mantém a biografia principalmente sobre Carr e seu envolvimento com a Skylab e a NASA, ele se dedica a outros aspectos de sua vida. O livro mostra Carr estendendo sua consciência de aplicações militares para o design de fatores humanos e para a apreciação da arte. Ele é visto em contato com os seis filhos, os enteados e o número apreciável de netos. Embora ele tenha fornecido um trabalho de consultoria apreciável para o design do Ônibus Espacial e das Estações Espaciais Internacionais, este livro mostra que, de fato, havia vida para Carr depois de ser astronauta, e a vida era bem saborosa.
Para embelezar ainda mais seu livro, Shayler incluiu uma breve lista dos registros e prêmios de Carr, uma breve narrativa de outros astronautas relacionados e um DVD com vídeos originais da missão Skylab. Esta parte e algumas outras seções são lidas secamente como se fossem uma transcrição direta de um diário de voo. Em reconhecimento a isso, Shayler os manteve bem equilibrados com citações emotivas de entrevistas diretas. Assim, “Em todo o mundo em 84 dias - A biografia autorizada do astronauta Skylab Jerry Carr”, de David Shayler, é um resumo agradável de um astronauta com uma vida muito bem-sucedida.
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