Um exoplaneta foi descoberto por astrônomos que reflete menos de um por cento da luz que recebe de sua estrela-mãe. Menos reflexivo que a tinta acrílica preta, este planeta é literalmente mais escuro que o carvão!
O TrES-2b é um gigante de gás do tamanho de Júpiter que orbita a estrela GSC 03549-02811, a cerca de 750 anos-luz de distância na direção da constelação de Draco. Descoberto pela primeira vez em 2006 pelo Trans-Atlantic Exoplanet Survey (TrES), sua escuridão incomum foi identificada por pesquisadores liderados por David Kipping do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA) e David Spiegel da Universidade de Princeton, usando dados do Kepler da NASA. nave espacial.
A equipe monitorou o brilho do sistema TrES-2 enquanto o planeta orbita sua estrela e detectou um escurecimento e brilho sutis devido à mudança de fase do planeta. Um planeta mais reflexivo teria mostrado maiores variações de brilho à medida que sua fase mudava.
O exoplaneta escuro é travado por uma estrela e orbita a uma distância de apenas 5 milhões de quilômetros (3,1 milhões de milhas), mantendo-o aquecido a uma escaldante temperatura de 1000 ° C (1.832 ° F). Muito quente para os tipos de nuvens refletivas de amônia vistas em Júpiter, o TrES-2b é envolto em uma atmosfera contendo produtos químicos que absorvem luz, como sódio e potássio vaporizados ou óxido de titânio gasoso. Ainda assim, isso não explica completamente sua aparência extremamente escura.
"Não está claro o que é responsável por tornar este planeta tão extraordinariamente sombrio", afirmou o coautor David Spiegel, da Universidade de Princeton. "No entanto, não está completamente escuro. Está tão quente que emite um leve brilho vermelho, como uma brasa acesa ou as bobinas de um fogão elétrico. "
Independentemente do seu brilho fraco, o TrES-2b ainda é muito mais escuro do que qualquer planeta ou lua em nosso sistema solar.
O novo trabalho aparece em um artigo na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Leia o comunicado de imprensa aqui.
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