A NASA acaba de lançar as primeiras imagens de quadro completo do Vesta - e elas são emocionantes! As novas imagens revelam o Vesta como um mundo real, com detalhes de superfície extraordinariamente variados e em alta resolução nítida pela primeira vez na história da humanidade.
Vesta parece totalmente estranho e completamente único. “É um dos últimos grandes mundos desconhecidos em nosso sistema solar”, diz o Dr. Marc Rayman, engenheiro-chefe e gerente de missão da Dawn no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. “Agora que estamos em órbita, podemos ver que é um lugar único e fascinante. "
"Temos chamado Vesta de o menor planeta terrestre", disse Chris Russell, principal investigador de Dawn na UCLA. “As imagens mais recentes fornecem muita justificativa para nossas expectativas. Eles mostram que uma variedade de processos já funcionou na superfície de Vesta e fornecem evidências extensas das aspirações planetárias de Vesta. ”
A imagem recém-publicada (mostrada acima) foi tirada a uma distância de 3.200 milhas (5.200 quilômetros) pela câmera de enquadramento de Dawn, enquanto a sonda continua em espiral até sua órbita inicial de pesquisa científica, a uma distância de 2.700 km. As novas imagens mostram todo o globo desde que o asteróide gigante gira em seu eixo uma vez a cada cinco horas e 20 minutos.
Vesta e sua lua nova - Dawn - estão a aproximadamente 184 milhões de milhas (184 milhões de quilômetros) de distância da Terra.
"As novas observações de Vesta são um lembrete inspirador das maravilhas reveladas pela exploração contínua de nosso sistema solar", disse Jim Green, diretor da divisão planetária da sede da NASA em Washington.
O Dawn foi lançado no topo de um foguete Delta II Heavy em setembro de 2007, recebeu assistência por gravidade ao passar por Marte e tem impulsionado com propulsão de íons exóticos por cerca de 70% do tempo desde então.
Dawn passará 1 ano coletando dados científicos em órbita em torno de Vesta antes de seguir para o Dwarf Planet Ceres.
A equipe científica acabou de concluir seu briefing para a imprensa. Aguarde meu relatório mais detalhado em breve.
E não se esqueça do lançamento do JUNO em 5 de agosto - é uma semana emocionante para a NASA Space Science e estarei relatando a explosão do orbitador de Júpiter e muito mais - à medida que o Opportunity se aproxima do Spirit Point!
A ciência interplanetária inovadora da NASA está interconectada - porque Vesta e Ceres falharam em formar planetas de pleno direito, graças à influência perturbadora de Júpiter.
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