Enquanto hospitais em todo o mundo se debatem da tensão da pandemia de coronavírus, uma equipe internacional de engenheiros, médicos e cientistas se uniram para compilar projetos de código aberto para suprimentos médicos vitais.
Quando o número de casos em San Francisco aumentou na semana passada, o empresário e engenheiro Gui Cavalcanti decidiu que tinha que fazer alguma coisa. Na época, havia relatos generalizados de escassez de ventiladores - máquinas que fornecem ar aos pulmões de pacientes que não conseguem respirar. Então, ele fundou um grupo no Facebook para reunir engenheiros e criar um design de código aberto que qualquer fabricante poderia usar para começar a produzir esses dispositivos.
Mas, após uma conversa com um profissional de saúde sênior que havia acabado de ser treinado sobre a resposta ao COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus, ele descobriu que uma preocupação muito mais urgente era o estoque cada vez menor de suprimentos médicos básicos, especialmente aqueles necessários para proteger os profissionais de saúde de infecções como máscaras, luvas e escudos.
"A questão aqui não é a tecnologia sofisticada, são os profissionais de saúde", disse Cavalcanti, co-fundador e CEO da Breeze Automation, startup de robótica em São Francisco.
"Eles disseram: 'Esqueça os ventiladores. Se ficarmos sem médicos na UTI, não importa quantos ventiladores existam no mundo, porque se você não pode enfiar um tubo na garganta de alguém sem matá-lo, eles serão não vai sobreviver de qualquer maneira. "
O grupo mudou agora para compilar uma coleção abrangente de designs de código aberto para todos os tipos de suprimentos médicos que serão cruciais para combater a pandemia. O grupo do Facebook agora tem 23.000 membros (que estão crescendo) que estão sendo solicitados a compartilhar designs de código aberto; há também uma equipe de moderação com 120 membros que está agrupando, revisando e compartilhando o mais promissor desses designs.
Como surgiram iniciativas em todo o mundo para desenvolver novos projetos de código aberto e de baixo custo para tudo, desde ventiladores a escudos, Cavalcanti diz que já existem centenas de projetos flutuando na web. O maior desafio é cortar o ruído e descobrir quais são mais eficazes e fáceis de construir.
"Se você usa o Thingiverse (um site para compartilhar projetos de código aberto), existem 50 máscaras diferentes para impressão em 3D", disse ele à Live Science. "A questão é: 'O que podemos provar não irá prejudicar gravemente alguém e pode ser usado sem dar a alguém uma falsa sensação de segurança'".
Na quarta-feira (18 de março), o grupo divulgou um guia que explica o curso padrão do tratamento para pacientes infectados com o vírus SARS-CoV-2 e identifica os principais suprimentos médicos necessários.
Ele também cataloga todos os projetos de código aberto atualmente disponíveis, além de análises de profissionais médicos que explicam se são recomendados ou não e quais são as possíveis limitações. Atualmente, o grupo possui soluções de qualidade variável para 60 a 70% dos suprimentos necessários para o tratamento da doença.
"Ofereço às pessoas soluções que variam da maneira aprovada pela FDA para construir essa coisa perfeita para qualquer hospital, até aquelas que não causam danos agudos, mas são uma solução terrível, a menos que você não tenha outras opções, "Cavalcanti disse.
O foco do grupo é particularmente em projetos que podem ser produzidos por "fabricantes" - entusiastas de bricolage de alta tecnologia que usam ferramentas de prototipagem rápida, como impressoras 3D e cortadores a laser. Isso se deve em parte aos vínculos de Cavalcanti com a comunidade como fundador do Artisans Asylum do "espaço dos criadores" em Massachusetts.
Mas ele também acredita que nosso sistema centralizado de fabricação e distribuição está prestes a entrar em colapso sob o peso da pandemia, de modo que o grupo está tentando recrutar tantos fabricantes e fábricas de pequena escala em todo o país que possam apoiar seus hospitais comunitários locais.
O grupo está no processo de construção de um serviço irmão que permitirá que os hospitais publiquem pedidos de suprimentos específicos e os vinculem a fabricantes e fabricantes locais que podem ajudar a atender às suas necessidades. Mas ele enfatiza que o esforço deles é apenas uma gota no oceano e que é necessária uma resposta muito mais abrangente das autoridades.
"Isso não é uma solução", disse ele. "Esta é uma pausa quase apocalíptica para tentar garantir que, quando todas as cadeias de suprimentos falham, tenhamos algo".
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