QUANTO TEMPO A VIDA SOBREVIVERá NA TERRA?

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A vida existe na Terra há bilhões de anos, aparecendo logo após o planeta esfriar e a água líquida se tornar disponível.

Desde as primeiras bactérias até os animais incrivelmente complexos que vemos hoje, a vida colonizou todos os cantos do nosso planeta.

Como você sabe, nosso Sol tem uma vida útil limitada.

Nos próximos 5 bilhões de anos, ele queimará o restante de seu hidrogênio, inchará como um gigante vermelho e consumirá Mercúrio e Vênus.

Isso seria totalmente desastroso para a flora e a fauna local, mas toda a vida na superfície da Terra já terá desaparecido há muito tempo.

De fato, temos menos de um bilhão de anos para aproveitar a superfície do nosso planeta antes que ele se torne inóspito.

Porque nosso Sol ... está esquentando.

Você não pode sentir isso ao longo da vida humana, mas, ao longo de centenas de milhões de anos, a quantidade de radiação saindo do Sol aumentará.

Isso aquecerá a superfície do nosso planeta a ponto de ferver os oceanos.

No centro do Sol, as altas temperaturas e pressões convertem hidrogênio em hélio. Para cada tonelada de material que o Sol converte, ele diminui um pouco, tornando o Sol mais denso e um pouco mais quente.

Ao longo dos próximos bilhões de anos, a quantidade de energia que a Terra recebe do Sol aumentará em cerca de 10%. O que não parece muito, mas significa um efeito estufa de proporções épicas.

O que restar das calotas de gelo derreterá, e a própria água ferverá, deixando o planeta seco e ressecado. O vapor de água é um poderoso gás de efeito estufa, que aumentará ainda mais as temperaturas.

As placas tectônicas serão desligadas e todo o carbono será retirado da atmosfera.

Vai ser ruim.

À medida que as temperaturas aumentam, formas de vida complexas acharão a vida na Terra menos hospitaleira. Parece que a evolução está ocorrendo ao contrário, quando plantas e animais morrem, deixando os invertebrados e, eventualmente, apenas a vida microbiana.

Este aumento de temperatura será o fim da vida na superfície da Terra como a conhecemos.

Ainda assim, existem reservas de águas subterrâneas que continuarão a proteger a vida microbiana por bilhões de anos.

Talvez eles experimentem o cozimento final quando o Sol chegar ao fim de sua vida.

Mesmo algumas centenas de milhões de anos é uma quantidade incompreensível de tempo em comparação com a idade de nossa civilização.

Se a humanidade sobreviver bem no futuro, há algo que possamos fazer sobre esse problema?

À medida que o Sol aquece, tornando a Terra inóspita, também aquece o resto do Sistema Solar. Os mundos congelados no Sistema Solar derreterão, tornando-se mais habitáveis.

É possível que civilizações futuras possam se mudar para o cinturão de asteróides ou as luas de Saturno. Poderíamos tentar algo ainda mais radical: mover a Terra.

Dirigindo cuidadosamente asteróides para que eles quase não sintam a nossa falta, uma civilização avançada pode distorcer a órbita da Terra, realocando nosso planeta ainda mais longe do Sol.

À medida que o Sol esquenta, nosso planeta é reposicionado continuamente, para que a temperatura da superfície permaneça aproximadamente a mesma. Claro, isso seria um negócio complicado. Faça o movimento errado e você estará enfrentando o frio do sistema solar externo.

Portanto, não há necessidade de entrar em pânico. A vida aqui tem algumas centenas de milhões de anos restantes; um bilhão, no máximo. Mas se quisermos continuar por bilhões de anos, adicionaremos o aquecimento solar à nossa crescente lista de grandes problemas.