Os fornos de microondas não funcionam da mesma maneira que os fornos convencionais. Então, como as microondas funcionam? Os fornos de microondas aproveitam o comportamento das moléculas de água quando submetidos a ondas eletromagnéticas encontradas na banda de microondas.
Para entender como isso acontece, teremos que compreender as propriedades básicas das moléculas de água e microondas (as ondas eletromagnéticas, não o forno).
A molécula de água em forma de rato do mickey é na verdade um dipolo. Ou seja, um lado é carregado positivamente enquanto o outro é negativo.
As microondas usadas para cozinhar, por outro lado, são ondas eletromagnéticas que possuem frequências na faixa de 2,45 GHz. Agora, ondas eletromagnéticas são ondas compostas de campos elétricos e magnéticos alternados. Para esta discussão, estamos mais preocupados com os campos elétricos alternados porque as partículas carregadas reagem prontamente quando expostas a eles.
Ou seja, quando uma partícula carregada positivamente é exposta a um campo elétrico, ela experimenta uma força (devido ao campo) apontando na direção do campo. Por outro lado, quando uma partícula carregada negativamente é exposta ao mesmo campo, ela experimenta uma força na direção oposta ao campo.
Agora, como uma onda eletromagnética (como o microondas) é composta de campos elétricos alternados, uma carga exposta a ela experimenta forças que mudam regularmente de direção. Para moléculas de água, que são dipolos, o efeito líquido forçaria as moléculas a girar. Novamente, como os campos são alternados, a rotação mudará de sentido horário para anti-horário em intervalos regulares.
As moléculas de água agitadas teriam então energia térmica que pode passar (de maneira semelhante ao atrito) às moléculas próximas. Se as moléculas de água estiverem bem distribuídas no corpo submetido ao microondas (como alimentos, por exemplo), todo o corpo poderá aquecer rapidamente - para não mencionar, de maneira uniforme.
As ondas eletromagnéticas na faixa de microondas são mais adequadas para esse fim, porque as moléculas de água giram rapidamente quando expostas a essas frequências.
Evite colocar metal no forno microondas durante o aquecimento. O motivo é que partes pontiagudas do metal podem acumular altas tensões, o que pode causar uma quebra dielétrica do ar no interior do forno. Quando isso acontece, alguns gases nocivos podem ser produzidos.
Como os fornos de microondas normalmente não possuem elementos de aquecimento, a temperatura pode cair imediatamente nas paredes internas do forno. Então, você só precisa se preocupar em ser queimado pela comida e não pelas paredes.
Você pode ler mais sobre ondas eletromagnéticas aqui na Space Magazine. Quer saber como foi resolvido o mistério de 25 anos das emissões de raios-X? Também escrevemos sobre como os astrônomos resolveram o misterioso brilho de raios-X da Via Láctea
Há mais sobre isso na NASA e no Physics World. Aqui estão algumas fontes:
Astronomia de Raios-X
Feixes de raios-X afinam
Aqui estão dois episódios no Astronomy Cast que você também pode conferir:
Astronomia de Raios-X
Astronomia óptica
Fonte: Wikipedia
