Assimile isso! Um amado "Star Trek" Klingon inspirou a ciência da vida real a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS): uma instalação que vigia a Terra empresta seu nome ao alienígena Klingon Worf, que é mais conhecido como chefe de segurança a bordo da nave USS Enterprise em "Star Trek: The Next Generation" (TNG), que foi ao ar de 1987 a 1994.
Um novo vídeo da NASA lembra aos espectadores como o nome de Worf entrou no espaço em 2010. Um experimento da NASA, também chamado WORF (abreviação de "Window Observational Research Facility"), voou para a ISS na missão de ônibus espacial STS-131. O WORF foi liderado por Mario Runco, um cientista recém-aposentado da NASA e ex-astronauta em missões de ônibus espaciais STS-44, STS-54 e STS-77.
"Depois de ver nosso lindo planeta natal de órbita, eu queria poder compartilhar a experiência com todos", disse Runco no vídeo. [15 das espécies alienígenas mais bizarras apresentadas em 'Star Trek']
O WORF - o experimento, não o Klingon - é um aparato que permite aos astronautas, ou até cargas úteis controladas remotamente, fazer pesquisas sobre a Terra e as ciências espaciais em uma janela especial voltada para a Terra na estação espacial. A janela, localizada no US Destiny Laboratory, é otimizada para investigações científicas porque os painéis dificilmente atrapalham a visão quando as câmeras olham através dela. O WORF pode acomodar até três experimentos científicos operando nesta janela.
De acordo com a NASA, os recursos do WORF incluem recursos estruturais, de energia e de transferência de dados para vários instrumentos. O WORF também evita a formação de condensação dentro da janela e possui um "escudo de proteção" retrátil que supostamente impede que o hardware solto bata contra a janela enquanto a equipe troca os instrumentos.
"A presença do WORF na estação espacial ... permite que seus sensores criem imagens no mesmo local ou região várias vezes ao longo de vários dias.", Disse Runco no vídeo. "Isso permite observações que podem mostrar, por exemplo, como a vegetação abaixo pode estar mudando de um dia para o outro. Alterações sutis detectáveis por sensores orbitais, que podem ser indicativos de declínio da saúde das plantas, raramente são visíveis no solo em seus estágios iniciais. E, muitas vezes, quando chegam, é tarde demais e as plantações ou até florestas podem ser perdidas ".
O WORF também tem várias outras funções. Observa ciclones, erupções e outros fenômenos temporários. Também pode ser equipado com sensores para estudar a atmosfera, o oceano e a superfície da Terra, explicou Runco. Se um astronauta estiver usando o WORF para tirar fotos ou gravar vídeos, existem restrições físicas para impedir que os astronautas flutuem para longe enquanto realizam seu trabalho.
Runco e seus colegas Dean Eppler e Karen Scott foram inspirados por "Star Trek" em suas carreiras, acrescentou Runco, e esse entusiasmo veio à tona enquanto eles projetavam a missão. O patch da missão inclui o script Klingon para a sigla WORF. Há também uma versão alternativa do patch com um astronauta que tem uma "estranha semelhança" com o cientista vulcano Spock na série original "Star Trek" (1966-1969), disse Runco.
O personagem de Trek, Worf, interpretado por Michael Dorn, foi um dos primeiros klingons em missão regular com a Frota Estelar, que é a entidade fictícia de vários mundos que explora o universo em "Jornada nas Estrelas". Klingons costumava ser inimigo da Frota Estelar, então Worf teve que superar barreiras culturais e desconfiar enquanto realizava seu trabalho no TNG. O personagem de Dorn era tão popular que ele continuou a interpretar Worf regularmente na série "Star Trek: Deep Space Nine" (1993-1999), além de vários filmes.
O vídeo da NASA foi publicado na mesma época em que outro membro do elenco da TNG anunciou um novo programa na CBS Television. No início deste mês, Patrick Stewart (que interpretou o capitão Jean-Luc Picard) disse que retornaria à CBS como Picard em uma data ainda a ser divulgada. O novo programa de Stewart faz parte de uma série de novos conteúdos de Trek da CBS, que está produzindo a segunda temporada de "Star Trek: Discovery" para 2019 e há rumores de que ele está perseguindo vários novos programas com temas de Trek.
