Os buracos negros às vezes são enormes - supermassivos como são chamados, bilhões de vezes a massa do nosso sol. Os astrônomos suspeitam há muito tempo que o melhor lugar para encontrar um buraco negro de massa média seria o centro de um objeto em miniatura de galáxia, chamado aglomerado globular. No entanto, ninguém foi capaz de encontrar um conclusivamente. E agora, uma equipe de astrônomos examinou minuciosamente um aglomerado globular chamado RZ2109 e determinou que ele não pode possuir um buraco negro médio, levando os pesquisadores a acreditar que os buracos negros não são médios ou, no máximo, são muito raros.
"Algumas teorias dizem que pequenos buracos negros em aglomerados globulares devem afundar no centro e formar um de tamanho médio, mas nossa descoberta sugere que isso não é verdade", disse Daniel Stern, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. Stern é o segundo autor de um estudo detalhando as descobertas na edição de 20 de agosto do Astrophysical Journal. O principal autor é Stephen Zepf, da Michigan State University, East Lansing.
Buracos negros são pontos de matéria incrivelmente densos, cuja gravidade impede que mesmo a luz escape. Os buracos negros menos massivos conhecidos são cerca de 10 vezes a massa do sol e se formam quando estrelas massivas explodem em explosões de supernovas. Os buracos negros mais pesados têm bilhões de vezes a massa do sol e ficam no fundo das barrigas de quase todas as galáxias.
Isso deixa buracos negros de massa intermediária, que se pensava estar enterrados nos núcleos de aglomerados globulares. Aglomerados globulares são coleções densas de milhões de estrelas, que residem em galáxias que contêm centenas de bilhões de estrelas. Os teóricos argumentam que um aglomerado globular deveria ter uma versão reduzida de um buraco negro galáctico. Tais objetos teriam entre 1.000 e 10.000 vezes a massa do sol, ou tamanho médio na escala universal de buracos negros.
A equipe de pesquisa usou o Observatório Keck em Mauna Kea, no Havaí, para examinar o espectro do aglomerado, que revelou que o buraco negro é pequeno, com aproximadamente 10 vezes a massa do nosso sol.
Segundo a teoria, um aglomerado com um pequeno buraco negro também não pode ter um médio. Buracos negros médios seriam bastante pesados com muita gravidade; portanto, se um existisse em um aglomerado globular, os cientistas argumentam que ele rapidamente arrastaria quaisquer pequenos buracos negros ao seu alcance.
"Se um buraco negro médio existisse em um aglomerado, ele engoliria pequenos buracos negros ou os expulsaria do aglomerado", disse Stern. Em outras palavras, o pequeno buraco negro no RZ2109 descarta a possibilidade de um buraco médio.
Os pesquisadores acreditam que outros aglomerados globulares teriam uma composição semelhante e a probabilidade de encontrar um buraco negro médio não é boa. Zepf disse que é possível que esses objetos estejam escondidos nos arredores e nas galáxias, como a Via Láctea, tanto nas chamadas galáxias anãs quanto nos restos das galáxias anãs sendo engolidas por uma galáxia maior. Nesse caso, os buracos negros seriam fracos e difíceis de encontrar.
Fonte de Notícias: JPL
