Uma cova enterrada que pode ser uma vala comum foi encontrada em um cemitério em Tulsa, Oklahoma - e os pesquisadores pensam que ela pode conter os corpos de vítimas negras de um massacre de corrida de 1921 que foi apresentado na série de televisão da HBO "Watchmen".
A descoberta pode ser de vital importância para uma investigação conduzida pela cidade, antes do centenário do massacre em 2021.
Durante o massacre, multidões de indivíduos brancos começaram a incendiar edifícios e casas comerciais em todo o bairro Greenwood da cidade - uma comunidade negra conhecida por sua prosperidade e apelidada de Black Wall Street.
Segundo a Sociedade Histórica de Tulsa, até 300 pessoas foram mortas - a maioria negra.
Amanda Regnier e Scott Hammerstedt, do Oklahoma Archaeological Survey da Universidade de Oklahoma, disseram a um comitê da cidade nesta semana que varreduras com radares que penetravam o solo em outubro revelaram a existência do poço no cemitério de Oaklawn, a noroeste do centro da cidade, de acordo com uma declaração da cidade.
O radar mostrou que o poço enterrado media cerca de 9 por 7,5 metros - grande o suficiente para conter dezenas de corpos, segundo os pesquisadores. Outros vestígios do que poderiam ser sepulturas não marcadas foram encontrados nas proximidades.
"Temos grandes anomalias que parecem consistentes com valas comuns ... anomalias menores que parecem sepulturas com caixões ... e uma série de outras anomalias ... são mais fracas e podem representar pessoas individuais enterradas sem caixões", disse Regnier ao Live Science em um email. .
Sepultura em massa?
Nesta fase da investigação, os arqueólogos não têm certeza se o poço contém os corpos das vítimas do massacre de 1921 - que só pode ser determinado por uma escavação completa por arqueólogos forenses, que precisarão de aprovação legal, disse Regnier.
"Não podemos saber ao certo o que é isso, mas a assinatura coincide com a de outras valas comuns que foram escavadas", disse ela.
Hammerstedt e Regnier estão entre uma equipe de cientistas que investigam o massacre de Tulsa antes do centenário.
Eles também realizaram varreduras de radar no solo em uma área próxima chamada Canes, perto do rio Arkansas na cidade; essas varreduras também revelaram áreas enterradas que deveriam ser mais investigadas, disseram ao comitê.
A equipe escolheu as duas áreas depois de entrevistar os sobreviventes do massacre e de Tulsa, além de examinar documentos e fotografias escritos, disse Hammerstedt ao Live Science por e-mail.
Massacre de corrida
O massacre de Tulsa começou em 31 de maio de 1921, após a prisão de um jovem negro, que supostamente agrediu uma jovem branca - acusação que mais tarde foi retirada.
Houve tumultos e tiroteios generalizados depois que multidões opostas se reuniram do lado de fora do tribunal da cidade após a prisão. O conflito piorou rapidamente, alimentado por profundas tensões raciais entre as comunidades brancas e negras da cidade. Segundo algumas testemunhas, até aviões particulares foram usados nos ataques.
No dia seguinte, uma multidão branca massacrou centenas de negros e incendiou o bairro de Greenwood na cidade.
O massacre em Tulsa ocorreu logo após o "Verão Vermelho" de 1919, no qual supremacistas brancos atacaram violentamente pessoas negras em várias cidades dos EUA. Cerca de 1.000 pessoas foram mortas nos distúrbios.
Relembrando o passado
Durante a maior parte dos cem anos desde o massacre de Tulsa, os moradores da região raramente falavam disso, com alguns alegando que suas vozes haviam sido suprimidas. Mas nas últimas décadas, o estado de Oklahoma e a cidade de Tulsa tentaram se adaptar a essa parte brutal da história.
Oklahoma formou uma comissão em meados dos anos 90 para investigar o que aconteceu; relatou em 2001, reconhecendo que o massacre ocorreu e recomendando a restituição para a comunidade negra de Tulsa. Mas a maioria das recomendações não foi feita de acordo com a lei.
Os eventos do massacre de Black Wall Street também são centrais para a série de televisão da HBO "Watchmen", que é baseada em uma equipe de super-heróis que apareceu na DC Comics nos anos 80.
O massacre foi representado no episódio piloto da série, que foi ao ar em outubro. O episódio final da série de nove partes foi ao ar na HBO no domingo (15 de dezembro).
O showrunner Damon Lindelof disse que escolheu reconstruir o massacre de 1921 em Tulsa para o piloto, porque ainda era relevante hoje.
"O que está criando mais ansiedade nos Estados Unidos agora? E para mim a resposta é inegavelmente corrida", disse Lindelof à NBC News. "Super-heróis não podem derrotar o racismo."
