A ilustração deste artista mostra a frota de satélites de observação da Terra da NASA. (Veja a lista completa das missões de ciências da terra da NASA aqui.)
(Imagem: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson gerencia iniciativas de marketing e cumprimento de missão com a Disque Foundation e a Save a Life Initiative, que ajudam as comunidades a aprender técnicas de salvamento, como a RCP - uma habilidade valiosa para ter na Terra e no espaço. Thompson contribuiu com este artigo para Expert Voices: Op-Ed & Insights da Space.com.
O programa espacial da América é uma necessidade, não um luxo. Embora não devamos qualificar sua importância, é útil lembrar o bem que a NASA faz: A agência emprega mais de 18.000 pessoas e indiretamente emprega dezenas de milhares a mais em várias empresas aeroespaciais; A NASA financia pesquisas científicas em campos que vão da astronomia à saúde humana, e sua frota de satélites que observam a Terra nos fornece informações que podem salvar vidas.
Considere, então, como seria a vida sem os satélites da NASA. Aqueles que monitoram nosso planeta a partir do espaço fornecem dados cruciais para previsões meteorológicas e ciência climática, mas também podem ajudar as pessoas durante desastres naturais. [As 10 melhores fotos da Terra que mudaram o jogo dos satélites Landsat]
Por exemplo, a NASA usa dados de chuva coletados por satélites para ajudar a prever deslizamentos de terra, e a agência ajudou na resposta a incêndios na Califórnia, mapeando os danos do espaço. Os satélites da NASA também ajudaram a mapear a extensão dos danos quando o furacão Harvey inundou Houston. Ao mapear o fundo do mar, os satélites podem ajudar os cientistas a prever tsunamis. As visualizações de satélite também são úteis durante erupções vulcânicas, fornecendo mapas de fissuras e fluxos de lava perigosos. Os satélites de observação da Terra podem alertar as pessoas em todo o mundo sobre esses eventos em tempo real, para que as pessoas possam evacuar mais cedo, e os suprimentos de emergência - incluindo remédios, alimentos e água potável - podem chegar rapidamente aos necessitados.
Os esforços de resposta a emergências durante desastres naturais são tanto um esforço social quanto tecnológico, e a entrega de ajuda de emergência depende tanto do que fazemos no céu quanto do que fazemos no terreno. Por exemplo: como os atendentes de emergências sabem para onde ir e a quem ajudar se não tivermos informações em tempo real sobre as áreas devastadas por um furacão ou ameaçadas por incêndios florestais? Como podemos identificar uma vila fora de Nairobi, Quênia, onde pais e moradores podem se beneficiar mais da aprendizagem da RCP se não houver uma rede de comunicações via satélite?
Em vez de tomar essa rede como garantida, as pessoas nos EUA devem expressar seu apoio à NASA e incentivar os formuladores de políticas a fortalecer essa rede. Deveríamos fazer mais para reconhecer a indispensabilidade do programa espacial, porque os satélites da NASA fazem um trabalho importante para ajudar as pessoas na Terra - além de apenas observar as coisas no espaço. Suas transmissões dão ao mundo os meios para pensar e agir em escala global diante de desastres que colocam em risco a vida das pessoas.
Pense, por exemplo, nos paramédicos que seriam incapazes de executar buscas com sucesso e nas missões de resgate que nunca começariam, se não houvesse imagens de satélite ou tecnologia GPS suficientes para guiá-los.
Só esse pensamento é motivo de preocupação, para não prejudicar ou negligenciar a importância dessa rede. Quanto mais discutirmos essa situação, e quanto mais investirmos nesse esforço, mais seguros estaremos. E quanto antes transmitirmos essas notícias em todo o mundo.
