Noturno decolou do foguete suborbital Black Brant XII da NASA, às 4h05. O Black Brant voa acima da enorme torre de água na plataforma de lançamento de foguetes Antares adjacente na NASA Wallops. Crédito: Ken Kremer- kenkremer.com
Atualizado com mais fotos[/rubrica]
WALLOPS ISLAND, VA - O espetacular lançamento noturno de um poderoso foguete suborbital Black Brant XII da linha de lançamentos da NASA nas instalações de vôo de Wallops, na costa leste da Virgínia, às 23h05. O dia 5 de junho transformou a escuridão em dia, enquanto o foguete voava rapidamente para o céu com o Cosmic Infrared Background ExpeRiment (CIBER) em uma missão da NASA para lançar um farol brilhante para a ciência na formação de estrelas e galáxias no início do Universo.
Um estrondo explosivo muito alto sacudiu a área de lançamento local na ignição, que também foi ouvida por residentes e turistas locais a distâncias acima de 16 quilômetros de distância, disseram-me espectadores alegres.
"Os dados parecem bons até agora", disse Jamie Bock, pesquisador principal da CIBER do Instituto de Tecnologia da Califórnia, à Space Magazine em uma entrevista pós-lançamento exclusiva dentro do Mission Control no NASA Wallops. "Estou muito feliz."
O Black Brant XII, de quatro estágios, é o foguete de som mais poderoso do arsenal americano de pesquisa científica.
"Estou absolutamente empolgado com este lançamento e isso é muito importante para o Wallops", disse-me William Wrobel, diretor da NASA Wallops Flight Facility, em uma entrevista exclusiva momentos após a decolagem.
O Wallops está acelerando rapidamente as atividades de lançamento este ano com dois tipos de novos foguetes poderosos de classe média - Antares e Minotaur V - que podem carregar cargas pesadas na Estação Espacial Internacional (ISS) e no espaço interplanetário do recém-construído bloco 0A e do upgrade , plataforma de lançamento adjacente 0B.
"Lançamos mais de 16.000 foguetes".
“Em breve lançaremos nossa primeira sonda na Lua, a sonda LADEE da NASA. E acabamos de lançar o voo de teste da Antares em 21 de abril. ”
Fiquei encantado ao testemunhar o magnífico lançamento a menos de 800 metros de distância com um grande grupo de funcionários aplaudindo o Wallops e o Wrobel, diretor do Wallops Center. Veja minhas fotos de lançamento e o lapso de tempo aqui.
Todos podiam ouvir explosões penetrantes quando cada estágio do foguete Black Brant se acendeu quando ele subiu aos céus a uma altitude de cerca de 558 milhas acima do Oceano Atlântico.
Segundos após a decolagem, pudemos ver o que parecia uma chuva de fogos de artifício brilhantes descendo em direção à plataforma de lançamento. Foi uma chuva fabulosa de escória de alumínio e combustível de perclorato de amônio usado.
O incrível lançamento ocorreu em uma noite perfeitamente clara, encharcada de estrelas brilhantes, enquanto as ondas do Oceano Atlântico batiam incansavelmente na costa a poucas centenas de metros de distância.
O foguete passou pela proeminente constelação Scorpius acima do Oceano Atlântico.
De fato, estávamos tão perto que podíamos ouvir o primeiro estágio gasto, enquanto ele despenhava do céu e se espatifava no oceano, talvez a 16 quilômetros de distância.
Depois de concluir sua coleção espectral para determinar quando as primeiras estrelas e galáxias se formaram e com que brilho brilharam queimando seu combustível nuclear, a carga útil da CIBER caiu no Oceano Atlântico e não foi recuperada.
A Nasa disse que o lançamento foi visto de lugares tão distantes quanto o centro de Nova Jersey, o sudoeste da Pensilvânia e o nordeste da Carolina do Norte.
Um dos meus amigos de astronomia Joe Stieber, viu o lançamento a cerca de 135 milhas de distância no centro de Nova Jersey e capturou belas fotos de lapso de tempo (veja abaixo).
Tudo com o foguete e a carga útil foi exatamente como planejado.
"Este foi nosso quarto e último vôo da carga útil da CIBER", disse-me Bock. "Ainda estamos analisando dados dos últimos 2 vôos."
"A CIBER voou pela primeira vez em 2009 no topo de foguetes de pequeno porte lançados a partir de White Sands Missile Range, MN e foi recuperada."
"Nesse vôo, queríamos enviar o experimento mais alto do que nunca para coletar mais medições por um período maior de tempo para ajudar a determinar o brilho do Universo primitivo".
A CIBER é instrumentada com 2 câmeras e 2 espectrômetros.
"A carga útil teve que ser resfriada a 84 Kelvin com nitrogênio líquido antes do lançamento para que pudéssemos fazer as medições", disse-me Bock.
"O lançamento foi adiado por dia, a partir de 4 de junho, devido à dificuldade de resfriar a carga útil à temperatura exigida e de manter as flutuações de temperatura em menos de 100 microkelvins", explicou Bock
O experimento da CIBER envolve cientistas e financiamento dos EUA e NASA, Japão e Coréia do Sul.
Bock já está pensando nos próximos passos lógicos com um satélite científico espacial.
O Space.com agora apresentou um álbum das minhas fotos de lançamento da CIBER - aqui
E não se esqueça de "Enviar seu nome para Marte" a bordo dos detalhes da sonda MAVEN da NASA aqui. Prazo: 1 de julho de 2013
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Saiba mais sobre as missões Conjunções, Marte, Curiosidade, Oportunidade, MAVEN, LADEE e NASA nas próximas apresentações de palestras de Ken
11 de junho: “Envie seu nome para Marte no MAVEN” e “LADEE Lunar & Antares Rocket lança da Virgínia”; NJ State Museum Planetarium e Associação de Astrônomos Amadores de Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 1930.
12 de junho: “Envie seu nome para Marte no MAVEN” e “LADEE Lunar & Antares Rocket lança da Virgínia”; Instituto Franklin e Sociedade Astronômica de Rittenhouse, Filadélfia, PA, 20:00.
23 de junho: “Envie seu nome para Marte no MAVEN” e “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket lança da Virgínia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
