O professor Brian Cox é o presidente de física de partículas da Universidade de Manchester e trabalha no experimento ATLAS (aparelhos toroidais do LHC) no Large Hadron Collider do CERN. Mas ele também é ativo na popularização da ciência, especificamente com sua nova série de televisão e seu livro complementar, Maravilhas do Universo. A Space Magazine teve a chance de conversar com Cox e, na terça-feira, ele nos contou sobre os recentes avanços na física de partículas e, na quarta-feira, perguntamos a ele sobre suas missões espaciais favoritas e suas esperanças para o futuro da ciência. Hoje, Cox nos conta sobre seu papel em compartilhar ciência com o público, e fala sobre seu novo livro e filmagens da série de televisão.
Para ter a chance de ganhar uma cópia do livro “Maravilhas do Universo”, consulte nosso post do concurso.
Revista Space: Você tem estado muito ocupado, escrevendo livros, filmando duas séries de televisão e DVDs. Você tem tempo para fazer pesquisas em física de partículas também?
Brian Cox: Bem, devo dizer que estive um pouco restrito nos últimos anos em quanta pesquisa eu fiz. Ainda estou apegado à experiência no CERN, mas é apenas uma dessas coisas! De muitas maneiras, é um arrependimento, porque eu adoraria estar lá em tempo integral no momento, porque é realmente muito emocionante. Estamos fazendo um progresso sério e vamos descobrir algo como a partícula de Higgs, eu acho, nos próximos 12 meses.
Mas, novamente, você não pode fazer tudo e é um arrependimento comum entre os acadêmicos, na verdade, que, à medida que envelhecem, eles sejam tirados da vanguarda da pesquisa se não tomarem cuidado! Mas suponho que não seja uma maneira ruim de ser tirada da vanguarda, de fazer programas de TV e de pressionar essa agenda de que preciso para tornar a ciência mais relevante e popular.
UT: Absolutamente! Alcançar e educar o público é muito importante, especialmente na área de pesquisa em que você está. Eu acho que a maioria do público em geral não é excepcionalmente versada em física de partículas.
Cox: Bem, Carl Sagan é um grande herói meu e costumava dizer que se trata realmente de ensinar às pessoas o método científico - ou de realmente fornecer a compreensão e apreciação do que é a ciência. Observamos essas questões, como o que aconteceu logo após o início do Universo, ou por que as partículas no Universo têm massa - são questões muito esotéricas.
Mas o fato de termos sido capazes de construir algumas teorias razoáveis sobre a idade do universo - e temos um número de 13,73 ± 0,12 bilhões de anos, um número bastante preciso - então a questão de mostrar como você chega a essas conclusões bastante notáveis é muito importante. Quando você olha para o que poderíamos chamar de assuntos mais importantes socialmente - por exemplo, como responder ao aquecimento global, ou qual deveria ser nossa política para vacinar a população contra doenças, ou como devemos produzir energia no futuro, e se você entender qual é o método científico e que é apolítico e a-religioso e é a-tudo e não há agenda lá, e é apenas uma maneira pura de ver o universo, isso é importante para a sociedade entender.
UT: Por favor, conte-nos sobre o seu novo livro, "Maravilhas do Universo".
"Maravilhas do Universo" é um livro sobre a série de televisão. Tradicionalmente, esses livros são bastante 'mesa de café', livros com muita imagem. As filmagens da série demoraram mais do que prevíamos, então, na verdade, o livro foi escrito relativamente rápido, porque eu tive tempo de sentar e realmente apenas escrever sobre a física. Embora esteja ligado à série de televisão, é muito mais profundo em muitas áreas. Estou muito satisfeito com isso. Portanto, são mais do que apenas instantâneos da minha visão da física da série de TV.
Devo dizer também que algumas partes dele estão na forma de um diário de como foi filmar a série de TV. Sempre há algumas coisas que você faz e lugares aonde vai que têm um grande impacto em você. E costumo tirar muitas fotos, então muitas das fotografias do livro são minhas. Então, está escrito em dois níveis: é uma visão muito mais profunda da física da série de televisão, mas, em segundo lugar, é um diário da experiência de filmar e ir a esses lugares.
(Nota do editor, Cox também está apenas terminando um livro sobre mecânica quântica, então procure por isso em um futuro próximo)
UT: Quais foram algumas das suas melhores experiências durante as filmagens de 'Maravilhas?'
Cox: Uma coisa que, bem, eu não diria apreciado filmar, porque foi bastante estressante - mas algo que realmente funcionou foi a sequência de demolição de prisões no Rio. Nós o usamos como analógico para uma estrela em colapso, uma estrela no fim de sua vida que ficou sem combustível e que cai sob sua própria gravidade. Faz isso em questão de segundos, na mesma escala de tempo de um edifício em colapso quando você o detona.
Passear por um prédio cheio de dinamite e explosivos não é muito relaxante! Estava tudo conectado e pronto para partir. Mas quando explodimos, achei que realmente funcionou bem e gostei muito, na verdade como peça de televisão.
A ambição da série é tentar evitar o uso de muitos gráficos, se possível. Você obviamente precisa usar alguns gráficos porque estamos falando de conceitos bastante esotéricos, mas tentamos colocar essas coisas 'na Terra', usando coisas físicas reais para falar sobre os processos. O que fizemos, fomos para dentro da prisão e, em cada camada que dissemos, é aqui que o hidrogênio se funde ao hélio, e aqui é a concha onde o hélio vai para o carbono e o oxigênio, e outra concha até o ferro no centro de as estrelas. É assim que as estrelas são construídas, então usamos essa prisão em camadas para ilustrá-la e depois a colapsamos. Esse é um bom exemplo de qual era a ambição da série.
UT: Você foi chamado de estrela do rock no campo da física e da astronomia, mas, na verdade, tocou em uma banda de rock antes de retornar à ciência. O que motivou essa mudança em sua carreira?
Cox: Eu sempre quis ser físico ou astrônomo desde que me lembro, sempre foi assim quando eu era criança. Eu me distraí quando adolescente, ou devo dizer interessado em música e em estar em uma banda. A oportunidade veio de me juntar a uma banda formada por um ex-membro do Thin Lizard, uma grande banda de rock no Reino Unido e nos Estados Unidos, então eu fiz isso. Nós fizemos dois álbuns; nós viajamos com muitas pessoas. Essa banda se separou e eu fui para a universidade e depois entrei para outra banda como uma linha lateral, e essa banda também teve sucesso. Foram dois acidentes, sério! Foi um desvio temporário, e não um interruptor, porque eu sempre quis fazer física.
UT: Obrigado por reservar um tempo para conversar conosco na Space Magazine - agradecemos todo o trabalho que você faz para tornar a ciência mais acessível, para que todos possam apreciar e entender melhor como isso afeta nossas vidas.
Cox: Obrigado, agradeço!
Saiba mais sobre Brian Cox em seu site, Apollo's Children
