A mudança de sinais de transmissão de televisão analógica para televisão digital nos Estados Unidos, que foi originalmente programada para 17 de fevereiro, foi adiada para 12 de junho de 2009. Para aqueles que antecipam imagens de alta qualidade e sinais mais confiáveis que essa opção proporcionará, o o atraso é certamente um sinal negativo, embora algumas estações possam começar a transmitir sinais digitais antes desta data. Você pode se surpreender, no entanto, que a mudança no sinal não permita mais que você veja a radiação restante do Big Bang na estática na tela da sua televisão.
É isso mesmo: quando você está entre os canais de uma televisão analógica, a neve que você vê na tela é composta por interferências de sinais de fundo que a antena da sua TV está captando. Parte da “neve” é de outras transmissões aqui na Terra, e parte é de outras emissões de rádio do espaço. Parte dessa interferência - cerca de 1% ou menos - vem das sobras de radiação de fundo do Big Bang, denominadas Cosmic Microwave Background (CMB). O mesmo se aplica aos rádios FM - quando o rádio é sintonizado em uma frequência entre estações, parte do assobio que você ouve, chamado de "ruído branco", é a radiação restante do Big Bang, cerca de 13,7 bilhões de anos atrás.
Em outras palavras, sua TV e rádio são telescópios, bons para receber transmissões aqui na Terra, mas telescópios realmente ruins para a visualização do Universo (uma proporção de 1: 100 de sinal para ruído é muito baixa). Por que sua TV ou rádio permite que você sintonize o Big Bang, mesmo que mal? Os sinais de televisão analógica são basicamente ondas de rádio que sua televisão capta, decodifica e se transforma em uma imagem em sua televisão usando o que é chamado de tubo de raios catódicos (CRT) em televisões mais antigas e, em TVs mais recentes, telas de plasma.
Esses sinais analógicos são transmitidos entre 7-1002 Mhz e os sintonizadores de TV são projetados para receber nesta faixa. O CMB picos no microondas, em torno de 160 Ghz, mas a frequência dos fótons CMB pode ser menor que 100 Mhz (0,1 Ghz). Sua antena de televisão é constantemente bombardeada por esses sinais, mas quando sintonizada em uma estação específica, a intensidade avassaladora do sinal nessa frequência cria uma imagem nítida na tela e afoga todo o resto. Quando sua TV ou rádio não está sintonizado em um canal que esteja transmitindo claramente, ele capta todas as transmissões de rádio disponíveis e exibe essas transmissões como a estática em preto e branco que é tão irritante quando você está tentando alinhar acrobaticamente sua TV. antena e fique no lugar certo para mostrar claramente seu programa favorito. Aqui está um pequeno clipe da First Science explicando o CMB e o ruído branco.
Os sinais digitais eliminam a interferência enquanto assistimos a um programa, porque, em vez de transmitir a imagem como uma onda de rádio que se comunica com a tela de CRT ou plasma, o que “pintar” na tela pela frequência do sinal, todo o sinal digital é 1 ou 0, e o conversor digital cuida da decodificação e do envio de informações sobre como deve ser a imagem e o som na tela.
De fato, foi um “ruído” irritante que levou à descoberta do Antecedentes Cósmicos de Microondas em primeiro lugar. Em 1965, Arno Penzias e Robert Wilson construíram um radiômetro Dicke para os Laboratórios Bell Telephone, para uso em experimentos de radioastronomia e comunicação via satélite. O instrumento deles continuava recebendo um sinal de fundo que eles não podiam explicar. Depois de tentar tudo o que se imaginava para eliminar o ruído (incluindo remover os excrementos de pombos do telescópio), eles finalmente perceberam que o sinal não era "ruído", mas fótons do Big Bang. Penzias e Wilson compartilham o Prêmio Nobel de 1978 em física por essa descoberta, e o CMB já foi estudado como uma maneira de aprender mais sobre o início do Universo.
As televisões fabricadas após 1 de março de 2007 para os EUA devem ter sintonizadores de televisão digital (DTV) ou estar preparados para DTV. Algumas emissoras de televisão já estão transmitindo programas de TV nos formatos analógico e digital, mas todos serão obrigados a transmitir somente em formato digital após 12 de junho de 2009. Se você tiver uma televisão antiga que não contenha um sintonizador de DTV integrado, você terá que comprar uma caixa de conversor digital. Portanto, se você quiser ver a estática criada pelo CMB, basta desconectar o conversor depois de 12 de junho. Se você possui uma TV mais nova que possui apenas um sintonizador digital, infelizmente não poderá experimentar essa pequena porcentagem de influência que o evento antigo do Big Bang exerce sobre algo cotidiano como a televisão na sua sala de estar.
Fonte: Science Talk (Scientific American), Como funciona a televisão
