O ônibus espacial Atlantis foi lançado pela última vez, para a última missão do programa de ônibus espaciais. O lançamento ocorreu às 10:29 EDT (15:29 UTC) e, apesar de uma previsão meteorológica desfavorável, Atlantis e sua equipe venceram as probabilidades de 30% previstas para a probabilidade de lançamento. Houve um pequeno atraso e uma espera na contagem regressiva (cerca de 2 minutos) quando um problema com a retração do braço de ventilação na barra de lançamento (a “tampa de gorro” sobre o tanque externo) foi detectada. A equipe de controle de lançamento pôde analisar o problema e determinou que era seguro continuar com o lançamento.
Nossa equipe de escritores e fotógrafos fornecerá mais detalhes e imagens em breve (ouvimos que as comunicações na KSC estão completamente atoladas).
Quanto ao futuro, o tecnólogo-chefe da NASA, Bobby Braun, pode ter dito melhor através do Twitter: “Este não é o fim do voo espacial humano. Não é nem o começo do fim. Mas é, talvez, o fim do começo."
E a missão STS-135 está apenas começando também. Forneceremos uma cobertura completa da missão final do ônibus espacial nas próximas duas semanas.
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