Voe, Starman, voe! O Tesla Roadster e seu motorista de manequim, que foram lançados no espaço a bordo do primeiro foguete Falcon Heavy da SpaceX na terça-feira (6 de fevereiro), foram vistos saindo do espaço por um telescópio no chão. E não podemos parar de assistir!
Ontem (8 de fevereiro), Gianluca Masi, do Projeto Virtual Telescope, e Michael Schwartz, do Observatório Tenagra, uniram forças para fazer uma observação direta da carga útil dos foguetes. O carro e seu motorista de traje espacial chamado "Starman" foram lançados a partir do Centro Espacial Kennedy em Cape Canaveral, na Flórida, e chamaram a atenção de pessoas de todo o mundo.
A nova observação do Roadster, obtida por um telescópio controlado roboticamente no Observatório Tenagra no Arizona (um observatório participante do Virtual Telescope Porject), mostra o carro se movendo no céu noturno. Em sua órbita atual ao redor do sol, o carro viajará entre 91,3 milhões e 161,5 milhões de milhas (147 milhões e 260 milhões de quilômetros) da estrela, de acordo com um comunicado do Virtual Telescope Project. (Definimos as vistas ampliadas para a música rock 'Here to Mars "da banda Coheed e Cambria) [Em fotos: sucesso do lançamento do 1º teste de foguete pesado Falcon da SpaceX!]
A declaração continua dizendo que Masi e Schwartz foram capazes de identificar a localização do carro usando dados gerados pelo Solar Systems Dynamics Laboratory no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA.
A NASA designou o carro "Tesla Roadster (Starman, 2018-017A)" e disse que está em uma órbita heliocêntrica com um periélio (distância mínima do sol) de 0,99 unidades astronômicas (AU), ou cerca de 92 milhões de milhas (148 milhões de km). O afélio do carro (a maior distância do sol) é de cerca de 1,7 UA, ou cerca de 254 milhões de km. No entanto, o percurso do carro será difícil de prever no futuro devido a "pressão solar não modelada, radiação térmica ou aceleração de gás que ainda não foram caracterizadas", de acordo com o JPL.
Foi o primeiro voo de demonstração do megarocket SpaceX. O CEO da SpaceX, Elon Musk, dono do carro, havia dito anteriormente que achava que havia uma alta probabilidade de o foguete funcionar mal ou explodir. Em um tweet, a ex-vice-administradora da NASA Lori Garver disse que um vice-presidente da SpaceX disse que a carga útil do Tesla Roadster era o backup depois da NASA, a Força Aérea dos EUA e outros se recusaram a pilotar um satélite gratuitamente no topo do foguete não testado.
Originalmente, o carro deveria ser inserido em uma órbita que voasse mais perto de Marte, mas a terceira queima do motor do estágio superior do Falcon Heavy "excedeu" essa órbita, segundo Musk.
Independentemente da intenção, o Roadster inspirou milhões de pessoas a procurar.
