Há pelo menos uma pequena notícia boa nesses desafiantes tempos da Covid-19. E está acontecendo na superfície de Marte. Em um breve Tweet, a NASA diz que usar o braço robótico do InSight para empurrar a toupeira no chão está funcionando, de certa forma.
Como o tweet deixa claro, essa não é uma solução rápida. Eles vão seguir esse método pelas próximas semanas e ver onde ele os leva. Mas considerando os obstáculos que o InSight enfrentou ao longo dos meses, mais algumas semanas são esperançosos.
A sonda InSight (Exploração Interior usando Investigação Sísmica, Geodésia e Transporte de Calor) chegou a Marte no final de novembro de 2018. Sua missão é entender o que está acontecendo no interior de Marte, para esclarecer como ele e outros planetas terrestres se formaram. . Está investigando o interior com um conjunto de instrumentos.
Um dos principais instrumentos do módulo de aterrissagem é o Fluxo de calor e o pacote de propriedades físicas (HP3) HP3O apelido de 'toupeira' é porque ele precisa penetrar no solo marciano para fazer seu trabalho. Uma vez profundo o suficiente, ele medirá o calor que flui do interior do planeta para a superfície. Esses resultados revelarão detalhes sobre o interior de Marte.
Mas a toupeira tem que se abrir no chão, e isso não tem acontecido conforme o planejado. A toupeira depende do atrito do solo ao redor para penetrar, e isso não está acontecendo. O solo marciano no local de pouso da InSight é muito mais firme do que o esperado. Em vez de pressionar a toupeira à medida que penetra e o atrito necessário, o solo permanece teimosamente compacto. A NASA está chamando de "duracrust" e é um tipo incomum de solo sub-superficial.
A equipe do InSight tentou uma variedade de métodos para colocar a toupeira no chão. Cobrimos as provações e tribulações aqui na Space Magazine. Até agora, essa é a única coisa que funcionou.
E não está claro o que mais eles podem tentar se isso não funcionar.
Mais:
- NASA: O InSight Lander
- Revista Space: A NASA ainda está tentando fazer com que a toupeira do InSight volte a funcionar. O progresso é lento.
- Revista Space: Após um primeiro ano desafiador em Marte, o InSight nos mostra que Marte é sismicamente ativo
