Outro novo planeta foi anunciado nesta semana que cruza a linha entre planeta e anã marrom. Desta vez, o planeta é chamado XO-3b e foi descoberto através de uma colaboração entre astrônomos amadores e profissionais.
XO-3b contém 13 vezes a massa de Júpiter e orbita sua estrela-mãe a cada 4 dias. Foi descoberto pela primeira vez usando um telescópio de baixo orçamento, parte do projeto XO, localizado no cume de Haleakala em Maui, Havaí. Na verdade, o telescópio é composto de duas lentes telefoto de 200 milímetros disponíveis comercialmente, que observam as estrelas para o característico escurecimento quando um planeta passa na frente. Quando uma suspeita de trânsito é vista, telescópios maiores são trazidos para confirmar as descobertas.
As anãs marrons são estrelas fracassadas, sem massa para inflamar a fusão, mas elas têm massa suficiente para fundir o deutério. Os astrônomos os categorizaram como qualquer objeto entre 13 e 80 vezes a massa de Júpiter. Com massas de 13 Júpiter, o XO-3b fica bem na linha divisória entre o planeta e a anã marrom.
Fonte original: Rice University News Release
