O limite em que a crosta terrestre dá lugar ao manto inexplorado foi detectado pela primeira vez em 1909, devido a uma mudança nas viagens das ondas sísmicas. Nomeada fronteira de Moho para Andrija Mohorovicic, que ouviu essas ondas sísmicas, a fronteira do manto de crosta é uma fronteira que permanece ilusória e convincente - abrigando pistas tentadoras da história da formação da Terra - mesmo quando nossas tecnologias avançam para fora da Terra. o sistema solar e além.
As primeiras tentativas sérias de sondar a fronteira do Moho encalharam no final dos anos 50. Agora, a tecnologia já utilizada em um navio japonês, combinada com um programa de escavação dos Estados Unidos já em andamento, poderia finalmente render sucesso. Damon Teagle e Benoît Ildefonse escreveram sobre os esforços em andamento para um artigo na revistaNatureza, lançado hoje.
Teagle está no Centro Nacional de Oceanografia da Universidade de Southampton, no Reino Unido, e Ildefonse está na Université Montpellier, na França. Eles são cientistas co-chefes de uma expedição chamada IODP Expedition 335, "para obter pela primeira vez uma seção da crosta oceânica mais baixa - o material situado logo acima do manto", escrevem eles.
O IODP está usando o navio americano JOIDES Resolution, na foto acima, que perfurará de abril a junho deste ano na costa da Costa Rica.
"Este site está localizado na crosta oceânica que se formou super rápido - a mais de 20 centímetros por ano, muito mais rápido do que qualquer formação de crosta atual", escrevem os co-autores. “Isso torna a crosta superior muito mais fina do que em qualquer outro lugar, por isso é possível alcançar as porções inferiores sem ter que perfurar muito fundo. Três expedições anteriores ao buraco 1256D perfuraram mais de 1,5 quilômetros abaixo do fundo do mar, na zona de transição entre diques e gabros. ”
Nesta primavera, eles esperam empurrá-lo por mais 400 metros e recuperar gabros da crosta mais baixa, "que serão os tipos mais profundos de rochas já extraídos do fundo do mar", mesmo que o buraco mais profundo tenha atingido 2.111 metros sob o leste do Pacífico. da Colômbia, eles escrevem.
Teagle e Ildefonse observam que algumas partes do manto foram empurradas para a superfície da Terra durante a construção de montanhas tectônicas e ejetadas de vulcões e diques no fundo do mar. Essas amostras forneceram pistas para a composição do manto, mas não revelam a variabilidade do manto - e todas as amostras foram alteradas pelos processos que os revelaram.
Eles dizem que a missão do IODP deve ajudar a resolver muitos debates, incluindo como a crosta é formada nas cordilheiras do meio do oceano, como o magma do manto é introduzido na crosta inferior, a geometria e o vigor de como a água do mar pode puxar o calor da região oceânica inferior. crosta e a contribuição da crosta inferior para anomalias magnéticas marinhas. O projeto também fornecerá “mais ímpeto e confiança na perfuração de crostas oceânicas profundas”, escrevem Teagle e Ildefonse - mas atingirá uma profundidade muito menor do que o necessário para realmente chegar ao limite do Moho. Ocorre pelo menos 30 quilômetros (18 milhas) sob os continentes, mas apenas 6 quilômetros (3,7 milhas) sob os mares.
É aí que entra o Chikyu. Lançado em 2002, "o Chikyu é um navio gigante, capaz de transportar 10 quilômetros de tubos de perfuração e está equipado para perfuração de riser em 2,5 quilômetros de água", escrevem os autores. Embora Chikyu ainda não consiga percorrer toda a distância, seu design é avançado o suficiente para ser a plataforma de lançamento para tais esforços:
“A embarcação possui um sistema de elevação: um tubo externo envolve a coluna de perfuração - o tubo de aço através do qual os núcleos são recuperados”, escrevem os co-autores. “A lama e as estacas de perfuração são devolvidas à embarcação no espaço entre os dois tubos. Isso ajuda a reciclar a lama de perfuração, controla suas propriedades físicas e a pressão dentro do furo e ajuda a estabilizar as paredes do poço. ”
Teagle e Ildefonse dizem que o programa ideal de perfuração para alcançar a fronteira do manto acontecerá em um dos três locais - ao largo do Havaí, Baja California e Costa Rica - onde a água é a mais rasa e a crosta mais fria possível. Onde e como acontecer, escrevem, valerá a pena fazer:
“Perfurar o manto é o empreendimento mais desafiador da história da ciência da Terra. Ele fornecerá um legado de conhecimento científico fundamental, além de inspiração e treinamento para a próxima geração de geocientistas, engenheiros e tecnólogos. ”
Fonte: Natureza. Veja também os sites da Chikyu e JOIDES.
