Esta bela galáxia espiral parece pacífica, com seus braços brancos e azuis rodopiantes aparecendo como se fossem o lar de inúmeros sistemas solares semelhantes aos nossos. Mas o NGC 1187 sediou duas explosões de supernovas durante os últimos trinta anos, e essas violentas explosões estelares são o resultado da morte poderosa de uma estrela massiva ou de uma anã branca em um sistema binário. Os astrônomos estão de olho nesta galáxia para mais explosões.
Esta linda nova imagem do NGC 1187 foi tirada com o Very Large Telescope do ESO e é a imagem mais detalhada desta galáxia. Essa impressionante espiral fica a cerca de 60 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Eridanus (o rio).
A galáxia é vista quase de frente, o que fornece uma boa visão de sua estrutura espiral. Cerca de meia dúzia de braços espirais proeminentes podem ser vistos, cada um contendo grandes quantidades de gás e poeira. A característica azulada nos braços espirais indica a presença de jovens estrelas nascidas das nuvens de gás interestelar.
Olhando para as regiões centrais, vemos a protuberância da galáxia brilhando em amarelo. Esta parte da galáxia é composta principalmente de estrelas antigas, gás e poeira. No caso do NGC 1187, em vez de uma protuberância redonda, existe uma estrutura sutil de barra central. Pensa-se que essas características das barras agem como mecanismos que canalizam o gás dos braços espirais para o centro, melhorando a formação de estrelas ali.
Ao redor da galáxia, muitas galáxias muito mais fracas e distantes também podem ser vistas. Alguns até brilham através do disco do NGC 1187. Seus tons predominantemente avermelhados contrastam com os aglomerados de estrelas azuis pálidas do objeto muito mais próximo.
Em outubro de 1982, ocorreu a primeira supernova detectada no NGC 1187, SN 1982R, e mais recentemente, em 2007, o SN 2007Y apareceu e foi descoberto inicialmente pelo astrônomo amador Berto Monard na África do Sul e foi monitorado por outros astrônomos. por quase um ano. Esta nova imagem do NGC 1187 foi criada a partir de observações feitas como parte deste estudo e a supernova pode ser vista, muito tempo após o tempo de brilho máximo, próximo à parte inferior da imagem.
Esses dados foram adquiridos usando o instrumento FORS1 conectado ao Very Large Telescope do ESO no Observatório Paranal, no Chile.
Legenda da imagem: Galáxia espiral NGC 1187 Crédito: ESO
Fonte: ESO
