Existem números variáveis para a distância de Vênus da Terra. A distância de oposição mais próxima possível entre a Terra e Vênus é de 38 milhões de quilômetros. É o mais próximo que qualquer planeta chega da Terra.
O mais longe que Vênus já chegou da Terra é de 261 milhões de km. Os meios que a distância de Vênus da Terra podem variar em incríveis 223 milhões de km. Embora isso pareça uma distância incrível, não é nada comparado aos números atribuídos a outros planetas. Tente imaginar a que distância fica entre a Terra e Netuno. Aqui está um link que mostra como descobrir essas distâncias.
A proximidade relativa de Vênus ajuda a explicar por que é o segundo objeto mais brilhante no céu noturno. O planeta tem uma magnitude aparente de cerca de -4,9 no seu ponto mais brilhante. Também pode desaparecer completamente do céu noturno quando está mais distante, porque o Sol está entre ele e a Terra. A magnitude aparente do planeta também é ajudada pela refletividade das nuvens de ácido sulfúrico que dominam sua atmosfera. As nuvens refletem muita luz visível, aumentando o albedo do planeta e tornando-o mais facilmente visto.
Vênus passa periodicamente pela face do sol. Isso é chamado de trânsito. Esses trânsitos de Vênus ocorrem em pares com mais de um século separando cada par. Desde o advento do telescópio, trânsitos foram observados em 1631, 1639; 1761, 1769; e 1874, 1882. a mais recente ocorreu em 8 de junho de 2004. A segunda deste par ocorrerá em 6 de junho de 2012; portanto, marque suas agendas e prepare seus telescópios. Também se pode ver o planeta passar por fases muito parecidas com a Lua quando você o observa através de binóculos poderosos ou pequenos telescópios.
Vênus é sempre mais brilhante que qualquer estrela. É o mais brilhante quando a distância de Vênus da Terra é a menor. O planeta pode ser fácil de ver quando o Sol está baixo no horizonte, sempre fica a cerca de 47 ° do Sol. O planeta orbita mais rápido que a Terra, ultrapassando-o a cada 584 dias. Quando isso acontece, Vênus é mais facilmente vista de manhã, logo após o nascer do sol. Felizmente, você encontrou algumas informações úteis aqui.
Escrevemos muitos artigos sobre a Venus for Space Magazine. Aqui estão alguns fatos interessantes sobre Vênus e aqui está um artigo sobre Vênus comparado à Terra.
Se você quiser obter mais informações sobre Vênus, consulte os Comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Vênus e aqui está um link para o Guia de Exploração do Sistema Solar da NASA em Vênus.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, sobre Vênus. Ouça aqui, episódio 50: Venus.
Referências:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Venus&Display=OverviewLong
http://curious.astro.cornell.edu/question.php?number=564
