Embora possa parecer um local improvável para acontecer em uma conferência sobre astrobiologia, o Vaticano realizou recentemente uma "semana de estudos" de mais de 30 astrônomos, biólogos, geólogos e líderes religiosos para discutir a questão da existência de extraterrestres. Isso segue a declaração feita no ano passado pelo principal astrônomo do papa, padre Gabriel Funes, de que a existência de extraterrestres não impede a crença em Deus e que é uma questão a ser explorada pela Igreja Católica. O evento, realizado pela Pontifícia Academia das Ciências, ocorreu na Casina Pio IV, nos terrenos do Vaticano, de 6 a 11 de novembro.
A conferência pretendia se concentrar na perspectiva científica sobre o assunto da existência de vida extraterrestre, e extraiu perspectivas de cientistas ateus e líderes católicos. Foi dividido em oito segmentos diferentes, começando com tópicos sobre a vida aqui na Terra, como as origens da vida, a habitabilidade da Terra ao longo do tempo, o ambiente e os genomas. Em seguida, discutiu-se a detecção de vida em outros lugares, estratégias de busca de planetas extra-solares, a formação e as propriedades dos planetas extra-solares, culminando no último segmento, inteligência em outro lugar e 'vida sombria' - vida com uma bioquímica completamente diferente da encontrada na Terra.
Os palestrantes do evento incluíram o notável físico Paul Davies e Jill C. Tarter, diretora do Centro de Pesquisa SETI. Numerosos astrobiólogos e astrônomos pesquisando planetas extra-solares também estavam presentes para dar palestras. Toda a série de resumos de discursos e uma lista de participantes está disponível em uma brochura no site do Vaticano, aqui.
O evento foi realizado para marcar o Ano Internacional da Astronomia, e os participantes esperam reunir as palestras em um livro. O padre Gabriel Funes, astrônomo chefe do Vaticano, disse em entrevista ao jornal do Vaticano Osservatore Romano no ano passado:
“Assim como há uma abundância de criaturas na Terra, também pode haver outros seres, mesmo inteligentes, que foram criados por Deus. Isso não contradiz nossa fé, porque não podemos colocar limites à liberdade criativa de Deus. Como diria São Francisco, quando consideramos as criaturas terrenas nossos "irmãos e irmãs", por que não podemos também falar sobre um "irmão extraterrestre"? Ele ainda faria parte da criação.
Mesmo com a descoberta de mais de 400 exoplanetas, a questão da vida extraterrestre ainda precisa ser respondida em nosso próprio sistema solar. isto é uma pergunta pertinente para os religiosos e não religiosos. Embora não tenha sido respondida nesta conferência mais recente, a existência de vida fora do que sabemos aqui na Terra tem um impacto igual nas descobertas da ciência, assim como no significado da religião. Este evento certamente colocou os dois sob o mesmo teto para o que certamente foram algumas conversas interessantes e proveitosas.
Fonte: Physorg, Pontifícia Academia das Ciências
