Marte pode receber a maioria das notícias, mas não se esqueça de que também há uma espaçonave orbitando Vênus. As nuvens são esticadas por causa dos ventos de alta velocidade na atmosfera.
Na sua investigação incansável da atmosfera de Vênus, o Venus Express da ESA continua revelando novos detalhes do sistema de nuvens Venusian. A meteorologia em Vênus é uma questão complexa, dizem os cientistas.
As novas imagens de atmosfera infravermelha noturna coletadas pelo Espectrômetro de Mapeamento Ultravioleta, Visível e Infravermelho Próximo (VIRTIS) em julho de 2006, mostram claramente novos detalhes de um complexo sistema de nuvens.
A primeira visão (em cores falsas) - o composto de três imagens infravermelhas adquiridas pela VIRTIS, foi tirada em 22 de julho quando a sonda estava voando ao redor do apocentro de sua órbita (ponto de distância máxima da superfície do planeta) a cerca de 65.000 quilômetros de altitude . Vênus estava no lado noturno.
Usando sua capacidade de observar a uma largura de onda de 1,7 micrômetro, o VIRTIS poderia sondar a cerca de 15 a 20 quilômetros de altitude, abaixo do espesso convés de nuvens situado a cerca de 60 quilômetros da superfície. A radiação térmica proveniente da superfície quente de forno de Vênus é representada pela intensidade das cores: quanto mais brilhante a cor (em direção ao branco), mais radiação vem da superfície; portanto, menos nublada é a região na linha de visão entre a vista e a nave espacial é.
As margens das imagens, tiradas em um intervalo de tempo de cerca de 30 minutos, não são exatamente iguais. Isso se deve ao fato de as nuvens em Vênus se moverem muito rapidamente e variarem constantemente de forma. A atmosfera de Vênus é certamente a mais dinâmica entre os planetas terrestres que possuem um, levando apenas quatro dias para girar completamente ao redor do planeta.
"As nuvens em Vênus apresentam padrões repetitivos e características recorrentes, mas são muito variáveis em posição em escalas de tempo curtas e longas", disse Giuseppe Piccioni que, com Pierre Drossart, é o co-pesquisador principal do instrumento. "Isso faz da meteorologia uma questão muito complexa para este planeta".
Como a radiação térmica da superfície de Vênus é na prática modulada pela presença das nuvens, tirando o negativo da imagem, é possível ver diretamente a estrutura das nuvens no lado noturno e, assim, estudar sua morfologia e dinâmica.
Isso foi feito para essa outra imagem noturna, adquirida pela VIRTIS em 29 de julho em torno de um apocentro a uma distância de cerca de 65.000 quilômetros da superfície.
O comprimento de onda de 2,3 micrômetros usado para esta imagem trouxe a 'visualização' novamente abaixo do deck de nuvens. A grande nuvem visível no centro da imagem e se estendendo em direção à parte inferior direita tem cerca de 2000 quilômetros de comprimento e 500 quilômetros de largura.
Esta nuvem apresenta a forma familiar e peculiar de nuvens em Vênus. Eles geralmente são alongados devido aos ventos de alta velocidade - atingindo a velocidade formidável de 360 quilômetros por hora e sendo causados pela 'super rotação' da atmosfera.
A região muito nublada visível no canto superior direito da imagem está situada além dos 60º de latitude sul e representa a transição para a região onde a atmosfera é dominada pelos efeitos do poderoso vórtice polar duplo do sul.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
