Rápido, você tem um telefone Android no seu bolso? Algumas pequenas mudanças e você pode ajudar os físicos a investigar mais a natureza curiosa dos raios cósmicos, partículas de alta energia que emanam de fora do nosso sistema solar.
Basta baixar um aplicativo, cobrir a câmera do telefone com fita adesiva e colocá-lo em algum lugar (ocioso) com a tela voltada para cima. Se um "evento" de partícula acontecer, as informações serão registradas em um banco de dados central.
O projeto (chamado Observatório Eletrônico de Raios Cósmicos Distribuídos ou DECO) visa registrar partículas secundárias chamadas múons que ocorrem quando os raios cósmicos atingem a atmosfera da Terra. Os cientistas acreditam que os raios cósmicos são criados em buracos negros e supernovas, mas são necessários mais estudos.
Pesquisadores do Centro de Astrofísica de Partículas IceCube de Wisconsin (WIPAC), liderado por Justin Vandenbroucke, observam que há coisas sobre os raios cósmicos que confundem os físicos. Seus caminhos no espaço mudam à medida que passam pelos campos magnéticos, e isso dificulta a busca por outros eventos astronômicos. É aí que eles esperam que o estudo por telefone seja útil.
"As câmeras dos smartphones usam chips de silício que funcionam através do chamado efeito fotoelétrico, no qual partículas de luz, ou fótons, atingem uma superfície de silício e liberam uma carga elétrica", escreveu a Universidade de Wisconsin-Madison em um comunicado à imprensa.
“O mesmo vale para múons. Quando um múon atinge o semicondutor que sustenta a câmera de um smartphone, ele libera uma carga elétrica e cria uma assinatura em pixels que pode ser registrada, armazenada e analisada. ”
Para mais detalhes sobre como executar e usar o aplicativo, consulte esta página (é o segundo item).
Fonte: Universidade de Wisconsin-Madison
