Para um geek espacial, o melhor projeto do tipo faça você mesmo seria construir um satélite em seu porão. Seu satélite, chamado Project Calliope, coletará dados da ionosfera e os enviará de volta à Terra em arquivos MIDI baseados em som, permitindo que a música seja criada a partir do espaço. "Será um detector ionosférico transmitindo dados sonificáveis de volta à Terra", disse Antunes. "Conceitualmente, é um instrumento musical no espaço, tocado pelo espaço em vez de apenas sonificado após o fato".
Antunes decidiu embarcar nesse projeto depois que a empresa espacial comercial InterOrbital começou a oferecer pequenos picossatélites de bricolage do tamanho de latas de refrigerante pelo preço razoável de US $ 8.000 - o que inclui o lançamento.
Uma das principais razões para a realização do projeto é provar que qualquer pessoa pode construir um satélite em seu porão - embora Antunes admita que também seja uma despesa de crise da meia-idade bastante barata, especialmente quando seu chefe no blog Science 2.0, Hank Campbell, decidiu arremesso na metade do preço.
"Quando as pessoas perguntam: 'de onde você tirou sua idéia?', Isso erra o alvo", disse Antunes à Space Magazine. "A pergunta deve ser: 'Que idéia você tem?' Agora estamos no momento em que um único hobby pode enviar algo em órbita para fazer algo útil. Eu acho que essa é uma nova maneira de pensar na era espacial. Gostaria de ver se isso inspira as pessoas a fazer algo mais legal do que eu. Para mim, é disso que se trata a ciência. ”
Antunes está documentando suas experiências em seu blog, The Sky By Day. "Estou cometendo erros para que outras pessoas não tenham cometido", disse ele. "Espero que eu possa fazer o caminho ser mais fácil para os outros."
Além disso, Antunes espera responder à grande questão de como é o espaço. O sol interage com o campo magnético da Terra na ionosfera, criando todos os tipos de atividades; também há mudanças de temperatura e luz.
"As pessoas não sabem como é o espaço", disse ele. “Você caminha para o oceano e fecha os olhos e pode ouvir o rugido das ondas, o barulho da água, os momentos de silêncio; e você pode ter uma boa idéia de qual atividade está acontecendo. Mas não sabemos ter uma idéia da atividade do espaço, ou da ionosfera, para onde esse satélite está indo. Sonificar a ionosfera dará às pessoas uma idéia do fluxo e refluxo dela - como ocorrem eventos constantes, às vezes eventos catastróficos, mas também há um estágio de repouso. ”
Quando os dados voltarem à Terra, Antunes dará liberdade aos músicos. “Os músicos podem pegá-lo e retrabalhá-lo, assim como os músicos têm ruído ambiente, sons da natureza ou canções de baleia em uma peça”, disse Antunes, “mas neste caso eles podem captar sons da ionosfera. Estamos tornando a isenção de royalties para que qualquer pessoa possa usá-la. ”
Antunes disse que trabalhar com o TubeSat Personal Satellite Kit pré-embalado é diferente do que ele imaginou inicialmente. O Telescópio Espacial Hubble, não é.
"Ele tem um sistema de energia que consiste basicamente de duas pilhas AA de lítio conectadas, um pequeno pedaço de chip de chiclete e algumas células solares muito frágeis", disse Antunes. "Eu pensei que seria uma ciência difícil, engenharia complicada e problemas não resolvidos, mas tudo o que estou recebendo já está disponível. Os sensores são plug-ins, portanto, o trabalho principal é integrar as coisas. Portanto, existem problemas muito diferentes do que eu pensava, mas isso me diz que você não precisa ter um doutorado para instalar um satélite ".
A data atual de decolagem para o primeiro lançamento do InterOrbital Tubesat é em março ou abril de 2011. A empresa construiu os motores de foguete e agora está testando e testando disparos.
Antunes sabe que testar um foguete tem muita ambiguidade, e ele prevê alguns atrasos, pois mesmo quando ele faz parte de um projeto da NASA, ele nunca teve um lançamento programado a tempo. Sendo este o primeiro lançamento do empreendimento comercial por satélite da InterOrbital, se explodir, Antunes terá a chance de aprimorar seu satélite.
O Projeto Calliope entrará em órbita polar de curto prazo e durará cerca de 6 a 12 semanas, portanto é uma experiência de curto prazo, disse Antunes.
Mas ele estará ajustando seu satélite até a entrega.
"Eu queria fazer algo que a NASA não pudesse, e que uma universidade não faria, combinando arte e ciência", disse Antunes. "Gosto da ideia de voar algo no espaço, cujo objetivo é fazer música até morrer - música da ciência."
