O lugar da Terra na zona "Cachinhos Dourados" de nosso sistema solar pode ser o resultado da expulsão de um quinto planeta gigante de nosso sistema solar durante seus primeiros 600 milhões de anos, de acordo com uma publicação recente em uma revista.
"Temos todo tipo de pistas sobre a evolução inicial do sistema solar", disse o autor Dr. David Nesvorny, do Southwest Research Institute. "Eles vêm da análise da população trans-netuniana de pequenos corpos conhecida como Cinturão de Kuiper e do registro lunar de crateras".
Nesvorny e sua equipe usaram as pistas que tinham para construir simulações em computador do sistema solar inicial e testar suas teorias. O que resultou foi um modelo inicial de sistema solar que tem uma configuração bem diferente da atual e uma confusão de planetas que podem ter dado à Terra o local “preferido” para a vida evoluir.
Os pesquisadores interpretam as pistas como evidência de que as órbitas de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno foram afetadas por uma instabilidade dinâmica quando nosso sistema solar tinha apenas meio bilhão de anos. Acredita-se que essa instabilidade tenha ajudado a aumentar a distância entre os planetas gigantes, juntamente com a dispersão de corpos menores. A dispersão de pequenos corpos empurrava objetos para dentro e para fora, com alguns objetos terminando no Cinturão de Kuiper e outros impactando os planetas terrestres e a Lua. Acredita-se que Júpiter tenha espalhado objetos para fora enquanto se movia em direção ao sol.
Um problema com essa interpretação é que mudanças lentas na órbita de Júpiter provavelmente adicionariam muito impulso às órbitas dos planetas terrestres. O momento adicional teria possivelmente causado uma colisão da Terra com Vênus ou Marte.
"Os colegas sugeriram uma maneira inteligente de contornar esse problema", disse Nesvorny. "Eles propuseram que a órbita de Júpiter mudou rapidamente quando Júpiter se espalhou de Urano ou Netuno durante a instabilidade dinâmica no sistema solar externo".
Basicamente, se a migração precoce de Júpiter "saltar", o acoplamento orbital entre os planetas terrestres e Júpiter é mais fraco e menos prejudicial ao sistema solar interno.
Nesvorny e sua equipe realizaram milhares de simulações em computador que tentaram modelar o sistema solar inicial, em um esforço para testar a teoria do "salto de Júpiter". Nesvorny descobriu que Júpiter de fato saltou devido a interações gravitacionais de Urano ou Netuno, mas quando Júpiter pulou, Urano ou Netuno foram expulsos do sistema solar. "Algo estava claramente errado", disse ele.
Com base em seus primeiros resultados, Nesvorny adicionou um quinto planeta gigante, semelhante a Urano ou Netuno às suas simulações. Depois que ele executou as simulações reconfiguradas, tudo se encaixou. A simulação mostrou o quinto planeta ejetado do sistema solar por Júpiter, com quatro planetas gigantes restantes, e os planetas terrestres internos intocados.
Nesvorny concluiu com: “A possibilidade de o sistema solar ter inicialmente mais de quatro planetas gigantes e expulsar alguns parece ser concebível, tendo em vista a recente descoberta de um grande número de planetas flutuantes no espaço interestelar, indicando a ejeção do planeta. processo pode ser uma ocorrência comum. ”
Se você quiser ler o artigo completo de Nesvorny, acesse-o em: http://arxiv.org/pdf/1109.2949v1
Fonte: Comunicado de Imprensa do Southwest Research Institute
