KENNEDY SPACE CENTER, FL - A explosão espetacular de hoje de um foguete Atlas V da United Launch Alliance, transportando uma espaçonave comercial de reabastecimento Orbital ATK Cygnus, acendeu o reinício da missão de carga americana criticamente necessária à Estação Espacial Internacional (ISS), após um par de falhas no lançamento ano passado.
O foguete ULA Atlas V rugiu da plataforma de lançamento às 16h44. EST na abertura de uma janela de lançamento de 30 minutos do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cape Canaveral, na Flórida.
O lançamento ocorreu sob o céu sombrio da Flórida na quarta tentativa, seguida de um trio de matas forçadas por fortes chuvas e ventos tempestuosos que varriam o estado de 'sol' enquanto eu observava do telhado do Vehicle Assembly Building (VAB) na KSC.
O Atlas V, com 20 andares de altura, desapareceu no convés de nuvens, cerca de 15 segundos após a decolagem, enquanto o trovão estridente da subida foi ouvido por vários minutos.
"É ótimo estar de volta ao espaço e ter Cygnus lá em cima", disse Frank Culbertson, presidente do Grupo de Sistemas Espaciais da Orbital ATK, à Space Magazine. "Todo lançamento é emocionante e temos a equipe trabalhando no que estamos comprometidos em fazer".
Cygnus foi carregado com aproximadamente 7.700 libras (3.500 kg) de carga vital e experimentos científicos para a tripulação de seis astronautas e cosmonautas atualmente servindo a bordo da ISS.
O lançamento da nave espacial Orbital ATK Cygnus, desenvolvida em particular, iniciou a quarta missão operacional de reabastecimento de carga da empresa, chamada CRS-4, sob um contrato de serviços comerciais de reabastecimento (CRS) para a NASA.
A decolagem também ocorreu à sombra da nova torre de acesso da tripulação comercial que nossos astronautas subirão em breve para restaurar o acesso humano da América ao espaço.
Este lançamento marcou o 60º sucesso consecutivo do venerável Atlas V, o primeiro foguete Atlas V a lançar um cargueiro comercial Cygnus para a Estação Espacial Internacional (ISS) e o 'Return to Flight' para Cygnus.
O "S.S. A sonda Cygnus de Deke Slayton II ”foi implantada com sucesso em sua órbita a aproximadamente 144 milhas acima da Terra, inclinada a 51,6 graus em relação ao equador, de acordo com o Orbital ATK.
O par de veículos das novas matrizes solares UltraFlex foi totalmente implantado conforme planejado e foi estabelecida a energia necessária ao veículo e a comunicação orbital foi estabelecida.
"Este lançamento marca a conclusão da primeira etapa crítica do nosso plano de avanço do contrato do CRS-1 para cumprir nossos compromissos com a NASA", disse Frank Culbertson, presidente do Grupo de Sistemas Espaciais da Orbital ATK, em comunicado.
“Tudo parece ótimo nesta fase inicial da missão. Parabenizo a equipe combinada da NASA, ULA e Orbital ATK por seu trabalho duro para nos levar a esse ponto, e estou ansiosa para concluir outro vôo seguro e bem-sucedido para a ISS em vários dias. ”
Após uma perseguição orbital de dois dias, a espaçonave Cygnus será agarrada pelo braço robótico canadense pela equipe da estação às aproximadamente 6:10 da manhã de quarta-feira, 9 de dezembro.
Cygnus é nomeado "SS Deke Slayton II" em memória de Deke Slayton, um dos sete astronautas originais do Mercury nos Estados Unidos. Ele era membro do voo de teste da Apollo Soyuz. Slayton também foi campeão do programa espacial comercial da América.
A Orbital ATK mantém um contrato de serviços comerciais de reabastecimento (CRS) da NASA no valor de US $ 1,9 bilhão para entregar 20.000 kg de experimentos de pesquisa, provisões de tripulação, peças de reposição e hardware para oito voos de entrega de carga da Cygnus para a ISS.
A Orbital ATK contratou um segundo Cygnus para voar em um Atlas em março de 2016 na missão OA-6.
A NASA também contratou a Orbital ATK para realizar três missões adicionais até 2018.
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8 de dezembro: "O caminho humano da América de volta ao espaço e Marte com Orion, Starliner e Dragon". Astrônomos amadores Assoc de Princeton, AAAP, Universidade de Princeton, Ivy Lane, Departamento de Astrofísica, Princeton, NJ; 19:30.
