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Quando os vulcões entram em erupção, eles podem explodir lava, gases quentes, rochas e nuvens de cinzas. Quando essa cinza esfria, endurece e forma rochas, esse material é chamado vulcão tufo.
Os geólogos capturam todo o nome de rochas ejetadas de um vulcão durante uma erupção: tefra. Isso pode incluir pequenas partículas de cinza ou pedras grandes. Partículas menores que 2 mm de diâmetro são consideradas cinzas. E quando essas cinzas são compactadas em rochas, você obtém tufos vulcânicos.
O tufo pode variar em textura, química e propriedades minerais. Alguns tufos são muito macios e podem ser facilmente escavados com ferramentas manuais. Outro tufo foi mantido sob pressão e cimentado até o ponto de ser tão duro quanto a obsidiana. Como sempre houve vulcanismo na Terra, é possível encontrar tufos vulcânicos ao redor da Terra, em muitos lugares diferentes e camadas de rochas. Alguns são expostos na superfície, enquanto outros são enterrados por outras erupções ou material erodido.
Um dos eventos mais dramáticos é uma “nuee ardente”. Esta é uma avalanche brilhante de cinzas quentes caindo em cascata ao lado de um vulcão a velocidades superiores a 100 km / hora. Quando a avalanche de cinzas parar, todo esse ejeto se compactará para formar tufos soldados. Existem grandes regiões como esta no Parque Nacional de Yellowstone.
Os povos antigos usavam a natureza macia do tufo vulcânico para fazer edifícios. Eles podiam esculpir tijolos da rocha macia para fazer paredes.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre cinzas vulcânicas e um artigo sobre rochas vulcânicas.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
