Ao examinar aglomerados de galáxias, os astrônomos costumam encontrar galáxias elípticas maciças à espreita nos centros. Nesta galáxia, esses tentáculos são excepcionalmente estreitos, com apenas cerca de 200 anos-luz de diâmetro, mas com 20.000 anos-luz de comprimento. Embora muitos grupos os tenham estudado, sua natureza é um tópico de muito debate. As estruturas tendem a ser muito afastadas das regiões formadoras de estrelas, o que pode fazer o gás brilhar. Então, qual fonte de energia alimenta essas fitas gasosas?
Responder a essa pergunta é o objetivo de um artigo recente de uma equipe de astrônomos liderada por Andrew Fabian na Universidade de Cambridge. Estudos anteriores exploraram os espectros desses filamentos. Embora os filamentos possuam forte emissão de Hα, criada pelo gás hidrogênio quente, os espectros dessas gavinhas são diferentes de qualquer nebulosa em nossa própria galáxia. A semelhança mais próxima com os objetos galácticos era a Nebulosa do Caranguejo, o remanescente de uma supernova que foi testemunhada em 1054 DC. Além disso, os espectros também revelam a presença de moléculas como monóxido de carbono e H2.
Outro desafio anterior, que os astrônomos enfrentaram com esses tentáculos, foi explicar sua formação. Como as moléculas estavam presentes, isso significava que o gás era mais frio que o gás circundante. Nesse caso, as nuvens devem entrar em colapso devido à sua gravidade própria para formar mais estrelas do que realmente estão presentes. Mas ao redor dessas gavinhas está o plasma ionizado, que deve interagir com o gás frio, aquecendo-o e fazendo com que ele se disperse. Embora essas duas forças se oponham, é impossível considerar que elas se equilibrariam perfeitamente em um caso, sem falar nos numerosos tentáculos em numerosas galáxias centrais.
Aparentemente, esse problema foi resolvido em 2008, quando Fabian publicou um artigo na Natureza sugerindo que esses filamentos estavam sendo colunados por campos magnéticos extremamente fracos (apenas 0,01% da força dos da Terra). Essas linhas de campo poderiam impedir o plasma mais quente de entrar diretamente nos filamentos frios, pois, após a interação com o campo magnético, eles seriam redirecionados. Mas essa propriedade poderia ajudar a explicar o menor grau de aquecimento que ainda causa os espectros de emissão? A equipe de Fabian pensa assim.
No novo artigo, eles sugerem que algumas das partículas do plasma circundante acabam penetrando nas gavinhas frias, o que explica parte do aquecimento. No entanto, esse fluxo de partículas carregadas também afeta as próprias linhas de campo, induzindo turbulência que também aquece o gás. Esses efeitos compõem a maior parte dos espectros observados. Mas as gavinhas também exibem uma quantidade anômala de fluxo de raios-X. A equipe propõe que parte disso se deva à troca de cargas nas quais o gás ionizado que entra nos filamentos rouba elétrons do gás frio. Infelizmente, espera-se que as interações sejam muito raras para explicar todos os raios X observados, deixando essa parte do espectro não totalmente explicada pelo novo modelo.
Neste artigo, usei as palavras "campo magnético", "carga" e "plasma" o tempo todo, então é claro que a multidão do Universo Elétrico vai se reunir, declarando que isso valida tudo o que eles já disseram, assim como eles quando os campos magnéticos foram implicados pela primeira vez em 2008. Portanto, antes de fechar completamente, quero considerar um pouco como esse novo estudo está em conformidade com suas previsões. Em geral, o estudo concorda com suas reivindicações. No entanto, isso não significa que suas reivindicações estejam corretas. Em vez disso, implica que eles são inúteis e podem ser adaptados a qualquer circunstância que mencione brevemente as palavras listadas acima.
Os apoiadores da UE se recusam consistentemente a fornecer quaisquer modelos quantitativos que possam fornecer verdadeiros testes discriminatórios para suas proposições. Em vez disso, eles deixam as afirmações suspeitas e vagas e insistem que a física complexa é completamente compreensível, sem mais compreensão do que a E&M de nível médio. Como resultado, a mera escala de suas reivindicações é terrivelmente inconsistente, na qual eles propõem coisas como o campo insignificante neste artigo, ou a leve carga nas crateras lunares é indicativa de correntes avassaladoras que alimentam estrelas e galáxias inteiras.
Assim, enquanto artigos como este reforçam a posição da UE de que a eletromagnética desempenha um papel na astronomia, ela não apoiar as reivindicações grandiosas em escalas completamente diferentes. Enquanto isso, os astrônomos não argumentam que não existem efeitos eletromagnéticos (como os defensores da UE costumam dizer). Em vez disso, nós os analisamos e os apreciamos pelo que são: geralmente efeitos fracos que são importantes aqui e ali, mas eles não são todos os campos de energia poderosos que permeiam o universo.
