Os cientistas que conduziram a avaliação preliminar do cartucho de Gênesis são encorajados pelo que vêem. Eles acreditam que pode ser possível alcançar as partes mais importantes de seus objetivos científicos.
"Estamos nos recuperando de um pouso forçado e os ânimos estão recuperando novamente", disse Orlando Figueroa, vice-administrador associado de programas da Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington.
"Isso pode resultar em arrebatar a vitória das garras da derrota", acrescentou o Dr. Roger Wiens, do Laboratório Nacional de Los Alamos, no Novo México, membro da equipe científica da Genesis. "Estamos muito encorajados." Com base na inspeção inicial, é possível que tenha sobrevivido um repositório de materiais eólicos solares que manterá a comunidade científica ocupada por algum tempo.
"Estamos satisfeitos e encorajados pela inspeção preliminar", disse o administrador da NASA, Sean O’Keefe. "O excelente design e a robusta construção do Genesis podem render os importantes resultados científicos que esperávamos da missão."
"Quero enfatizar que o excelente trabalho da equipe de navegação para trazer a cápsula de volta exatamente ao alvo foi essencial para nossa capacidade de recuperar a ciência", disse Andrew Dantzler, diretor da Divisão de Sistemas Solares da sede da NASA, em Washington. "Além disso, a robustez do design da espaçonave foi a razão pela qual ele conseguiu uma aterrissagem tão difícil e ainda nos deu a chance de recuperar as amostras."
A principal prioridade da missão é medir os isótopos de oxigênio para determinar qual das várias teorias está correta em relação ao papel do oxigênio na formação do sistema solar. Os cientistas esperam determinar isso com isótopos coletados nos quatro segmentos-alvo do concentrador de vento solar transportados pela sonda Genesis. "Pela nossa visão inicial, podemos ver que dois dos quatro segmentos do concentrador estão no lugar e os quatro podem estar intactos", disse Wiens.
A segunda prioridade da missão é analisar os isótopos de nitrogênio que nos ajudarão a entender como as atmosferas dos planetas em nosso sistema solar evoluíram. "Esses isótopos serão analisados usando papel alumínio, que também achamos intactos", afirmou Wiens.
Outras amostras de ventos solares estão contidas em bolachas hexagonais. Parece que estão todos ou quase todos quebrados, mas peças consideráveis serão recuperadas e algumas ainda estão montadas em seus suportes. "Nós realmente não sabemos quantos podem ser recuperados por algum tempo, mas estamos muito mais esperançosos que uma ciência importante possa ser conduzida do que na quarta-feira", disse Wiens.
Outro tipo de material coletor, as folhas contidas na tampa do recipiente, foram projetados para coletar outros isótopos no vento solar. Parece que aproximadamente três quartos deles são recuperáveis, de acordo com o Dr. Dave Lindstrom, cientista do programa missionário na sede da NASA. No entanto, essas folhas foram expostas a elementos do deserto de Utah.
A cápsula de retorno da amostra do Genesis aterrissou bem dentro do caminho da elipse projetado na Faixa de Teste e Treinamento de Utah em 8 de setembro, mas seus pára-quedas não foram abertos. Ele impactou o solo a quase 320 quilômetros por hora (quase 200 milhas por hora). O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia, gerencia a missão Genesis da Diretoria de Missões Científicas da agência. A Lockheed Martin Space Systems, Denver, desenvolveu e operou a espaçonave.
Notícias e informações sobre o Genesis estão disponíveis na Internet em http://www.nasa.gov/genesis. Para informações básicas sobre o Genesis, visite http://genesismission.jpl.nasa.gov. Para informações sobre a NASA na Internet, visite http://www.nasa.gov.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
