O jovem canadense Nathan Gray, 10 anos, descobriu um candidato à supernova no campo da galáxia chamado PGC 61330, que fica na constelação de Draco (o dragão).
Nathan fez a descoberta enquanto digitalizava imagens astronômicas tiradas por Dave Lane, que administra o Abbey Ridge Observatory (ARO), que fica na Nova Escócia. Aliás, Nathan pode destituir sua irmã mais velha, Kathryn Aurora Gray, como a mais nova descobridora de supernovas por meros 33 dias.
Nada é visível no local do candidato à supernova em imagens anteriores do campo tiradas nos últimos dois anos, ou em imagens digitalizadas do Palomar Sky Survey.
Kathryn Aurora Gray ganhou fama mundial quando descobriu uma supernova na galáxia designada UGC 3378 (veja o artigo da Space Magazine de Nancy Atkinson). A descoberta acabou lhe rendendo uma audiência com astronautas como Neil Armstrong (mostrado abaixo).
Caroline Moore manteve o recorde antes de Kathryn como a pessoa mais jovem a descobrir uma supernova (Caroline tinha 14 anos na época). Caroline posteriormente teve a honra de conhecer o Presidente Obama na Casa Branca (veja o vídeo abaixo).
Supernova são imensas explosões ligadas ao estado final evolutivo de certas estrelas. As explosões são tão enérgicas que podem ser observadas em galáxias distantes. De fato, a supernova de Nathan pode estar a cerca de 600 milhões de anos-luz de distância. Olhar para o espaço oferece à humanidade a oportunidade de voltar no tempo. Apesar da velocidade (finita) da luz ser notável em 300000 km / s, os raios de luz devem percorrer distâncias "astronômicas".
Existem várias classes diferentes de supernovas. Por exemplo, as supernovas do tipo II estão associadas a estrelas de massa maiores. O Sol não terminará como uma supernova, mas poderá evoluir potencialmente para uma nebulosa planetária padrão (ou não) (veja a publicação da Space Magazine "Os astrônomos sugerem que nosso Sol não terminará como a nebulosa planetária típica").
A descoberta de Nathan foi publicada no site da União Astronômica Internacional, e sua presença confirmada por observadores americanos e italianos. Seu nome provisório é: PSN J18032459 + 7013306, e para obter uma designação oficial de supernova, um grande telescópio precisa confirmar a assinatura exclusiva da luz da supernova (por meio de um espectro). O alvo é um genuíno Super Nova?
"Dado que não há movimento, grande distância do plano galáctico (provavelmente não é uma nova) e várias confirmações ópticas, além de sua proximidade angular muito próxima a uma galáxia fraca, é uma supernova com uma certeza razoável", disse Lane , astrônomo do Departamento de Astronomia e Física da Universidade de Saint Mary's e diretor dos observatórios astronômicos de Burke-Gaffney e Abbey Ridge. “Uma fração significativa de
as descobertas das supernovas atualmente não são observadas espectrograficamente devido ao grande número delas versus o tempo do telescópio. ”
Nathan Gray é o filho de Paul e Susan Gray.
* 2013 10 31.9053 - atualização da IAU: SN a ser confirmada no PGC 61330 detectada com imagens 3 x 3 min (exp 9 min). Astrometria: RA 18 03 24,12 Dez +70 13 26,4 (ref estrelas UCAC2) Fotometria: 17,00CR +/- 0,02 (USNO A2R Ref estrelas 163R, 170R, 172R, 173R). Medida na imagem não filtrada. Observador e medidor: Xavier Bros, ANYSLLUM OBSERVATORY, Ager, Espanha. T-350mm f4.6. Link para imagem e mais informações: http://www.anysllum.com/PSN_PGC61330.jpg
