Uma nova simulação de computador está mostrando a magnetosfera da Terra em detalhes surpreendentes - e parece muito com uma pilha enorme de espaguete emaranhado (com a Terra como uma almôndega). Ou talvez uma versão cósmica da arte moderna.
A magnetosfera é formada pelo campo magnético do Sol interagindo com o próprio campo magnético da Terra. Quando partículas carregadas de uma tempestade solar, também conhecida como ejeção de massa coronal (CME), impactam nosso campo magnético, os resultados podem ser espetaculares, desde poderosas correntes elétricas na atmosfera até belas auroras em grandes altitudes. Os físicos espaciais estão usando as novas simulações para entender melhor a natureza da nossa magnetosfera e o que acontece quando ela se torna extremamente confusa.
Usando um supercomputador Cray XT5 Jaguar, os físicos podem prever melhor os efeitos do clima espacial, como tempestades solares, antes de realmente atingirem o nosso planeta. De acordo com Homa Karimabadi, físico espacial da Universidade da Califórnia-San Diego (UCSD), "quando uma tempestade cai no sol, não podemos realmente prever a extensão dos danos que ela causará aqui na Terra. É fundamental que desenvolvamos essa capacidade preditiva. ” Ele acrescenta: “Com a computação em escala peta, agora podemos realizar simulações globais de partículas da magnetosfera em 3D que tratam os íons como partículas, mas os elétrons são mantidos como um fluido. Agora é possível resolver esses problemas em uma resolução que estava bem fora de alcance até recentemente. ”
Ajuda a radiação de tempestades solares que pode levar de 1 a 5 dias para chegar à Terra, fornecendo algum tempo para avaliar o impacto e qualquer dano potencial.
Os estudos anteriores foram feitos usando o sistema Cray XT5 conhecido como Kraken; Com o novo supercomputador Cray XT5 Jaguar, eles podem realizar simulações três vezes maiores. As simulações anteriores continham uma "resolução" de cerca de 1 bilhão de partículas individuais, enquanto as novas contêm cerca de 3,2 trilhões, uma grande melhoria.
Então, da próxima vez que você estiver comendo aquele grande prato de espaguete, olhe para cima - o universo também tem suas próprias receitas.
O comunicado de imprensa original do Laboratório Nacional de Oak Ridge está aqui.
