Crédito de imagem: NASA
Após seu segundo dia no espaço, o Atlantis alcançou e atracou na Estação Espacial Internacional. A primeira caminhada espacial está marcada para amanhã, quando os astronautas Steve Smith e Rex Walheim sairão do ônibus espacial e ajudarão a fazer as primeiras conexões entre a treliça e a estação. Estão previstas três caminhadas espaciais adicionais.
O Atlantis atracou gentilmente com a Estação Espacial Internacional nesta manhã no sul da China, preparando o terreno para a instalação de uma estrutura de treliça de 13 1/2 toneladas no complexo de amanhã e a expansão definitiva da ISS ao comprimento de um campo de futebol.
O comandante Mike Bloomfield guiou o Atlantis a uma conexão com o porto de ancoragem do laboratório de destino da estação às 11h05 da manhã, horário central, enquanto os dois veículos navegavam a uma altitude de 240 milhas estatutárias. A atracação culminou com um encontro realizado por Bloomfield e o piloto Steve Frick. Quando o Atlantis atracou, o engenheiro da Expedition Four Flight Dan Bursch, um capitão da Marinha, tocou a campainha do navio da ISS para cumprimentar a tripulação que chegava.
Cerca de duas horas depois, às 13h07. Hora central, quando as duas naves voaram sobre a Nova Zelândia, as escotilhas se abriram entre Atlantis e a estação, e os dez tripulantes se cumprimentaram dentro de Destiny, marcando a chegada dos primeiros visitantes do comandante da expedição quatro, Yury Onufrienko, engenheiro de vôo Carl Walz e Bursch desde que entraram na ISS em dezembro para o início de sua missão de seis meses.
Após um briefing de segurança para os astronautas do ônibus espacial de Onufrienko, as duas equipes começaram a transferir equipamentos para a primeira caminhada espacial de Steve Smith e Rex Walheim, bem como experimentos a serem alojados em Destiny.
Ellen Ochoa juntou-se à Bursch para aperfeiçoar os procedimentos para o uso do braço robótico Canadarm2 da estação amanhã, que será empregado para lidar e desenterrar os 13? ton S0 (S-Zero) Treliça da Atlantis? compartimento de carga para acasalar com um dispositivo de captura na parte superior de Destiny. Smith, Walheim, Jerry Ross e Lee Morin conduzirão quatro caminhadas espaciais para acoplar elétrica e estruturalmente o S-Zero ao Destiny durante a próxima semana. Ochoa manobrou o braço e verificou que está em bom estado de funcionamento para apoiar as operações do S-Zero na quinta-feira.
Smith e Walheim montaram todo o equipamento no Quest Airlock na ISS a partir do qual montarão a primeira das quatro caminhadas espaciais para implantar dois dos quatro suportes de montagem em Destiny e trazer energia para a nova treliça do Laboratório dos EUA. Ochoa está programado para lidar com o S-Zero por volta das 5 da manhã, horário central, com a primeira caminhada espacial programada para começar às 10 da manhã.
A Atlântida e a ISS estão em excelente forma, orbitando a Terra a cada 90 minutos em uma órbita inclinada 51,6 graus para ambos os lados do Equador.
As duas equipes iniciaram um período de sono de oito horas às 7:44 da noite, horário central, e serão despertadas às 3:44 da manhã de quinta-feira para o quarto dia da missão.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
