Crédito de imagem: ESA
O primeiro dos dois satélites Double Star foi lançado com sucesso na segunda-feira a bordo de um foguete chinês Long March 2C. Os dois satélites trabalharão com os satélites Cluster lançados anteriormente para estudar o efeito do Sol na atmosfera e na magnetosfera da Terra. A Agência Espacial Europeia forneceu 8 instrumentos científicos para o satélite.
Esta noite, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) lançou com sucesso o TC-1, o primeiro de dois satélites científicos conhecidos como Double Star.
A sonda, chamada 'Tan Ce 1', que em chinês significa 'Explorer 1', decolou da base de lançamento chinesa em Xichang, na província de Sichuan, a bordo de um lançador Long March 2C.
A ESA contribuiu para a missão Double Star, fornecendo oito instrumentos científicos a bordo. A Double Star segue os passos da missão Cluster da ESA e estudará de perto a interação entre o vento solar e o campo magnético da Terra.
A República Popular da China e a ESA têm uma longa história de colaboração científica. O primeiro acordo de cooperação foi assinado em 1980, para facilitar o intercâmbio de informações científicas. Treze anos depois, a colaboração se concentrou em uma missão específica, o Cluster da ESA, para estudar a magnetosfera da Terra. Então, em 1997, a CNSA convidou a ESA a participar da Double Star, uma missão de dois satélites para estudar o campo magnético da Terra, mas de uma perspectiva diferente da de Cluster e complementar a ela.
Um acordo para desenvolver esta missão conjunta foi assinado em 9 de julho de 2001 pelo Diretor Geral da ESA, Antonio Rodota, e Luan Enjie, Administrador da CNSA.
A contribuição da ESA para a missão inclui oito instrumentos científicos, dos quais sete são peças sobressalentes da missão Cluster, e suporte ao segmento terrestre por quatro horas por dia, através da estação de rastreamento por satélite da ESA em Villafranca, Espanha.
O lançamento de hoje vê o culminar desses esforços conjuntos e marca outro passo importante na colaboração entre a CNSA e a ESA. Os instrumentos a bordo do Double Star são os primeiros europeus a voar em um satélite chinês. Juntamente com aqueles construídos por cientistas chineses, eles trabalharão em sinergia com os montados a bordo das quatro naves espaciais Cluster.
As posições e órbitas dos dois satélites Double Star foram cuidadosamente definidas para permitir o estudo da magnetosfera em uma escala maior do que aquela possível somente com Cluster. Um exemplo dessa atividade coordenada é o estudo das sub-tempestades que produzem as auroras brilhantes.
A região exata em que se formam ainda não está clara, mas as medidas simultâneas de alta resolução a serem feitas pelo Double Star e pelo Cluster devem dar uma resposta.
O professor David Southwood, diretor do programa científico da ESA, disse: “Double Star é um projeto em que todos ganham. Não apenas os cientistas europeus participarão de uma nova missão, a um custo muito baixo, mas também verão um aumento do retorno científico dos quatro satélites da ESA Cluster. Os cientistas chineses também se beneficiarão disso, já que eles já participam da missão Cluster. Essas são as grandes vantagens de uma colaboração internacional histórica. ”
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
