As primeiras semanas e meses da vida de um bebê estão cheias de grandes mudanças. Mas o que os novos pais podem não esperar são os pêlos minúsculos deixados no colchão do recém-nascido. Depois de alguns meses, os cabelos do bebê, que já estavam cheios, tornaram-se finos e irregulares - ou quase carecas.
Felizmente, a perda de cabelo infantil raramente é uma preocupação. Um feto começa a crescer cabelo durante o primeiro trimestre. Mas, se um bebê nasce com uma camada de penugem ou uma esfregona grossa, todos perdem pelo menos algum cabelo. De fato, a perda de cabelo significa simplesmente que uma criança está fazendo um grande ajuste à vida fora do útero.
Na cabeça de um adulto, cada fio de cabelo passa por uma fase em que está crescendo e quando não está - e quando o cabelo não está crescendo, ele também pode se soltar. A qualquer momento, apenas uma pequena porcentagem do seu cabelo fica neste último estágio e apenas 50 a 100 fios são perdidos por dia. Não é assim para um recém-nascido.
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"Grandes mudanças hormonais acontecem no corpo de um bebê após o nascimento, o que pode fazer com que todos os cabelos entrem na fase de repouso ao mesmo tempo", explicou Sage Timberline, pediatra da Universidade da Califórnia, Davis, Children's Hospital em Sacramento Califórnia. Isso significa que todo o cabelo de um bebê pode se soltar de uma só vez.
Tanto a mãe quanto o bebê passam por grandes mudanças hormonais durante o parto, o que é necessário para um parto bem-sucedido. O início do trabalho de parto alerta o corpo do bebê para começar a produzir hormônios cruciais para a vida fora do útero. Alguns hormônios ajudam as artérias e veias do bebê a se desenvolverem, garantindo que os órgãos recebam amplo sangue durante o trabalho de parto e após o corte do cordão umbilical, disse Timberline à Live Science.
Um hormônio, chamado cortisol, ajuda os pulmões dos bebês a amadurecerem, permitindo que respirem pela primeira vez, disse Timberline. Também ajuda o corpo do bebê a produzir sua própria energia e calor. Nos adultos, o cortisol desempenha um papel em uma vasta gama de funções fisiológicas, desde a regulação do metabolismo até o desencadeamento de sua resposta de "luta ou fuga". É considerado o hormônio do estresse e, durante períodos de estresse, o cortisol ajuda a direcionar a energia para funções vitais e afastar-se de tarefas menos importantes.
"O trabalho de parto coloca um bom tipo de estresse em um bebê", disse Timberline. O estresse desencadeia a produção de cortisol, que canaliza energia para as mudanças no desenvolvimento cruciais para a sobrevivência - e para longe de funções não essenciais, como o crescimento do cabelo.
Cabelo hoje, ido amanhã
Após o nascimento, todo o cabelo do bebê permanece na fase de repouso até que mais recursos se tornem disponíveis. O cabelo geralmente começa a perder 8 a 12 semanas de idade e começa a crescer novamente em torno de 3 a 7 meses. Mas é só por volta dos 2 anos que surgem os cabelos mais grossos. O momento específico e o padrão da perda e crescimento do cabelo dependem de vários fatores, incluindo sexo, etnia, genética, condições do nascimento (prematuro, precoce ou tardio; ou vaginal ou por cesariana) e a nutrição do bebê.
E não, o que você já deve ter ouvido sobre raspar a cabeça de um bebê para permitir que o cabelo cresça mais espesso não é verdade. As pontas dos cabelos de um bebê são afuniladas, e cortá-las as deixa truncadas e temporariamente parecendo mais escuras e grossas.
De fato, o número e a localização de folículos capilares individuais são determinados geneticamente, disse Katie Ellgass, pediatra da Associados Pediátricos Altos Pediátricos da Saúde Infantil de Stanford, em Los Altos, Califórnia. Uma vez nascido, um bebê não forma novos folículos.
A cor e a textura do cabelo de um bebê também podem mudar várias vezes durante os primeiros meses ou anos. Mas é difícil prever como e quando, disse Timberline. "Tudo o que podemos fazer é aproveitar cada penteado enquanto durar", disse ela, "e não se apegue demais!"
