Crédito de imagem: NASA / JPL
As condições mais frias e secas do sul da Califórnia nos últimos anos parecem ser o resultado direto de um padrão oceânico de longo prazo conhecido como oscilação decadal do Pacífico, de acordo com pesquisa apresentada recentemente na reunião de 2004 da American Meteorological Society.
O estudo de Steve LaDochy, professor associado de geografia da California State University, Los Angeles; Dr. Bill Patzert, oceanógrafo pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia; e outros, sugere que as medidas oceânicas e atmosféricas do Pacífico possam ser usadas para prever temperaturas sazonais da costa oeste e precipitação com um ano de antecedência, de Seattle a San Diego.
Um importante controlador climático, a Oscilação Decadal do Pacífico é um padrão oceânico em toda a bacia semelhante ao El Niño e La Niña, mas muito maior. O padrão dura muitas décadas, e não apenas alguns meses, como El Niño e La Niña. As impressões digitais climáticas do padrão são mais visíveis no Pacífico Norte e na América do Norte, com influências secundárias provenientes dos trópicos. A natureza de longo prazo do padrão o torna útil para previsão, pois seus efeitos persistem por tanto tempo.
Desde meados de 1992, a NASA tem sido capaz de fornecer vistas sinópticas espaciais de todo o Oceano Pacífico e suas mudanças no conteúdo de calor por meio da missão Topex / Poseidon e sua missão de acompanhamento, Jason (que começou em 2001). Antes da disponibilidade desses satélites, era praticamente impossível monitorar os sinais climáticos oceânicos em tempo quase real.
Os dados e imagens notáveis podem marcar e monitorar as mudanças em eventos climáticos de curto prazo, como El Niño e La Niña, e eventos de longo prazo, como a Oscilação Decadal do Pacífico. Esses dados fornecem séries temporais completas e contínuas de 13 anos de dois principais El Niños e dois La Niños, e tornaram possível detectar uma grande mudança de fase da Oscilação Decadal do Pacífico. Patzert e LaDochy mostram que esses dados, quando combinados com estudos de longo prazo de dados terrestres, fornecem um poderoso conjunto de ferramentas de previsão.
O padrão mudou para uma fase fria e negativa, levando a condições mais úmidas no noroeste do Pacífico dos EUA e mais secas do que as condições normais no centro e sul da Califórnia nesta década. Desde o último El Nino em 1997-1998, a área de Los Angeles teve apenas 79% de sua precipitação normal, disse Patzert. Lake Mead, o grande reservatório de água doce no sudeste de Nevada, tem menos de 50% da capacidade normal. Além disso, enormes incêndios na costa oeste dos últimos anos foram exacerbados pela seca induzida pelo padrão, acrescentou Patzert.
"Essas mudanças no padrão são tendências de longo prazo, que realmente têm um impacto econômico maior que o El Niño", disse Patzert. "As pessoas falam sobre as inundações do El Niño, mas o que realmente tem um impacto severo e caro é uma seca de cinco anos."
"Um ciclo completo da oscilação decadal do Pacífico (frio para quente e de volta para frio) dura cerca de 50 anos", disse LaDochy. “Nos próximos anos, haverá uma tendência a temperaturas mais frias e secas no sul da costa oeste dos EUA. É muito difícil prever o dia-a-dia aqui na costa oeste, mas podemos dizer com confiança que nos próximos cinco anos, é melhor começarmos a economizar água. ”
Os pesquisadores usaram mais de 50 anos de informações climáticas dos EUA e dados atmosféricos e oceânicos do Pacífico dos Centros Nacionais de Previsão Ambiental da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Ao comparar dados, eles observaram fortes correlações entre os padrões climáticos do Pacífico, as temperaturas e as tendências de precipitação na costa oeste. Eles então foram capazes de desenvolver “retrocessos” para explicar a variabilidade da temperatura e precipitação nas regiões da Costa Oeste. Esses ciclos decadais também serão úteis para explicar a variabilidade climática regional futura.
O Earth Science Enterprise da NASA dedica-se a entender a Terra como um sistema integrado e a aplicar a Earth System Science para melhorar a previsão de clima, clima e riscos naturais usando o ponto de vista único do espaço.
Para mais informações e imagens sobre a pesquisa na Internet, visite:
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0116westcoast.html.
O JPL é gerenciado para a NASA pelo California Institute of Technology em Pasadena.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
