Vamos comparar e contrastar os dois planetas mais diferentes do Sistema Solar, Mercúrio e Júpiter. Certamente, você provavelmente sabe que Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar, enquanto Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar.
Primeiro, vamos dar uma olhada nas medições físicas de Júpiter e Mercúrio. O diâmetro de Mercúrio é 4.879,4 km, enquanto o diâmetro de Júpiter é 142.984 km. Em outras palavras, Júpiter é 29,3 vezes maior do que Mercúrio. Em termos de volume, você pode caber 24.462 Mercurys dentro de Júpiter. Júpiter tem 5.750 vezes mais massa que Mercúrio.
Agora vamos dar uma olhada na composição deles. Mercúrio é um planeta terrestre rochoso, com alta densidade. De fato, o núcleo de ferro líquido de Mercúrio é responsável por 42% do planeta e é cercado por um manto e crosta de sílica. Júpiter, em comparação, é um planeta gigante de gás relativamente menos denso; é composto quase inteiramente de hidrogênio e hélio, com alguns outros oligoelementos.
Mercúrio orbita muito perto do Sol, com uma distância orbital média de 57,9 milhões de quilômetros. Por orbitar tão perto, Mercúrio completa uma órbita ao redor do Sol a cada 88 dias. Júpiter, por outro lado, está localizado a 778,5 milhões de km do Sol e leva 11,86 anos para completar um único ano.
Mercúrio não tem luas ou anéis, enquanto Júpiter tem um fraco conjunto de anéis e 63 satélites naturais nomeados até agora.
Parece que Júpiter e Mercúrio são diferentes em todos os aspectos, mas há uma grande semelhança. Você pode vê-los com seus próprios olhos. Júpiter é muito brilhante e geralmente muito alto no céu. De fato, se você vê uma estrela realmente brilhante no céu no meio da noite, provavelmente está vendo Júpiter, e nem uma estrela. Mercúrio também é possível ver com seus próprios olhos. Mas, como Mercúrio orbita tão perto do Sol, você o verá logo após o pôr do sol ou antes do nascer do sol até que o Sol apague o céu noturno.
Escrevemos muitas histórias sobre Mercúrio aqui na Space Magazine. Aqui está um artigo sobre a descoberta de que o núcleo de Mercúrio é líquido. E como Mercúrio é realmente menos parecido com a Lua do que se acreditava anteriormente.
Se você quiser obter mais informações sobre Mercúrio, consulte o Guia de exploração do sistema solar da NASA e aqui está um link para a página MESSENGER Misson da NASA.
Também gravamos um episódio inteiro do Astronomy Cast, que é apenas sobre o planeta Mercúrio. Ouça aqui, episódio 49: Mercúrio.
Referência:
NASA
