O Remanescente Vela Supernova de Loke Kun Tan
Cerca de 11.000 anos atrás, por volta dos primórdios da história da humanidade, ocorreu uma fantástica explosão estelar relativamente próxima do nosso lugar na galáxia. Deixou um rescaldo cobrindo quase 40 graus do céu (a Lua e o Sol se estendem apenas 1/2 um grau, para comparação), um rescaldo capturado pelo astrofotógrafo Loke Kun Tan.
O brilho dessa explosão de supernova teria rivalizado com o quarto de lua. De acordo com um artigo da Science Digest, os defeitos na córnea humana teriam dado a essa explosão a aparência de um fogo dançante, pairando baixo nos céus se visto de um local perto do Mediterrâneo, disparando faíscas de cores intensas em todas as direções, como uma fonte sobre o tamanho da lua cheia. A paisagem teria sido inundada com faixas de sombras e iluminação pulsante. Teria impressionado e aterrorizado qualquer observador na antiguidade.
Hoje ainda podemos ver os restos da conflagração como o Remanescente Vela Supernova. Ele está localizado dentro da Nebulosa da Goma, resultado de uma detonação estelar anterior. O restante fica na constelação sul de Vela, a cerca de 1.300 anos-luz de distância - três vezes mais perto do que a famosa supernova vista pelos chineses em 1054, que hoje é marcada pela nebulosa do caranguejo. Esta é uma imagem da região central do remanescente; uma camada crescente de gás e poeira que se expandiu para mais de 1.000 anos-luz de diâmetro, colocando sua vantagem principal a apenas 300 ou 400 anos-luz da Terra e ainda se expandindo em todas as direções.
À medida que a energia em movimento rápido lançada na explosão bate em um gás e poeira em movimento muito mais lento, que ocorre naturalmente em todo o espaço entre as estrelas, ela cria essas belas frentes de ondas de choque que brilham como fios sinuosos. Outra vista mostra uma extensão da parte superior.
No coração do remanescente brilha um pulsar, o núcleo da estrela que explodiu. Ele gira mais de dez vezes por segundo e é a fonte de intensa radiação de raios-X.
Loke Kun Tan produziu recentemente esta imagem a partir de trinta e três fotos separadas que foram combinadas digitalmente para criar o equivalente a uma exposição de seis horas. Foi capturada durante uma viagem a La Frontera em Alcohuaz, Chile, em 2004, e foi capturada através de um refrator de 4 polegadas, projetado especificamente para astrofotografia de campo amplo, com uma câmera astronômica de onze mega-pixels.
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Escrito por R. Jay GaBany
