Saudações, companheiros SkyWatchers! Com a lua saindo do céu no início da noite, é hora de um pequeno céu dançando neste fim de semana. Você está pronto para sair um pouco velho e um pouco novo? Então, valsa assim, enquanto verificamos alguns novos aglomerados de estrelas e asterismos interessantes! Pegue seus binóculos e telescópios e eu te encontro no quintal ...
Sexta-feira, 13 de março de 2009 - Hoje observe o nascimento de Albert William Stevens, em 1886, um ousado balonista que levou o Explorer II a uma altitude de 72.395 pés. Ele tirou a primeira foto mostrando a curvatura da Terra e a primeira foto do eclipse solar da sombra da Lua na Terra. Além disso, saude o nascimento de 1855 nesta data de Percival Lowell, que previu a existência de Plutão (mas Clyde Tombaugh foi quem realmente descobriu isso, no 75º aniversário de Lowell!). Sir Percival era uma alma determinada que passou a vida tentando encontrar provas de vida em Marte. Ele fundou o Observatório Lowell em 1894, onde estudou Marte intensamente, desenhando o Planeta Vermelho coberto de canais e oásis. Como Lowell disse uma vez: "A imaginação é tão vital para qualquer avanço na ciência quanto o aprendizado e a precisão são essenciais para os pontos de partida".
Hoje à noite, veremos uma brilhante coleção de estrelas localizada a menos de um palmo a oeste de Procyon. Seu nome é Collinder 106 (RA 06 37 19 dez -05 57 55). Com uma magnitude combinada de 4,5, esse amplo cluster aberto pode ser visto como um trecho nebuloso a olho nu e chega à resolução máxima com binóculos. Ele contém apenas cerca de 14 membros, mas essa coleção galáctica amplamente dispersa ajudou os cientistas a determinar escalas de tamanho e dispersão entre grupos de seu tipo. Visto telescopicamente em baixa potência, o observador o achará rico em estrelas de fundo e um verdadeiro prazer em uma ocular de campo amplo e de baixa potência. Se você quiser um desafio, pule meio grau para o nordeste para encontrar o Collinder 111 (RA 06 38 42 dez -06 54 00). Enquanto visualmente apenas cerca de um décimo do tamanho aparente de seu vizinho maior do sudoeste, o pequeno Collinder 111 também pertence à mesma classe de clusters abertos. Quem sabe o que pode estar à espreita em torno desses grupos não estudados?
Sábado, 14 de março de 2009 - Antes do amanhecer, procure o aparecimento próximo de Spica e a Lua para celebrar os famosos nascimentos astronômicos de hoje, começando pelo astronauta Frank Borman (n. 1928), um membro da tripulação da Apollo 8, o primeiro vôo tripulado ao redor da Lua. Em seguida, o astronauta Eugene Cernan (n. 1934), que flutuou no espaço por mais de 2 horas durante a missão Gemini 9 e pilotou a Apollo 10. Que tal Giovanni Schiaparelli (1835), o astrônomo italiano que descreveu os 'canali' de Marte e denominaram seus "mares" e "continentes". Os estudos de cometas de Schiaparelli demonstraram que enxames de meteoróides existiam no caminho das órbitas dos cometas e, portanto, previam chuvas anuais de meteoros. Ele foi o primeiro a sugerir que Mercúrio e Vênus girassem e descobrissem o asteróide Hesperia. Ainda não é suficiente? Depois, deseje um feliz aniversário a Albert Einstein (n.1879), o físico germano-americano considerado o intelecto mais brilhante da história humana!
Por um momento, vamos refletir sobre a cruz de Einstein, prova de sua genialidade. No momento, não podemos observar essas lentes gravitacionais baseadas em Pegasus, mas podemos tentar entender a teoria da gravidade de Einstein como um efeito da curvatura no espaço-tempo. Por exemplo, se você desenhar uma linha ao redor do centro de uma bola, a linha será reta, eventualmente retornando ao seu ponto de origem. Não vemos o ponto até chegarmos a ele, mas sabemos que está lá. Einstein sabia que essa dimensão existia e previu que qualquer objeto com massa dobraria o espaço e o tempo ao seu redor, assim como nossa linha ao redor da bola. Ele previu que a luz também seguiria um caminho curvo ao redor de um objeto ... como um quasar distante localizado atrás de uma galáxia mais próxima!
O objeto desta noite é uma cruz de estrelas. Comece em Procyon e mude cerca de 10 graus a sudoeste (ou 2 graus ao sul de 18 Monocerotis) para localizar esse belo agrupamento de estrelas. Sim, é verdade. É apenas um asterismo desconhecido, não documentado e sem nome, mas como é apropriado homenagear todas essas figuras famosas do astro e um homem brilhante que disse uma vez: ‘A coisa mais justa da vida que podemos experimentar é o misterioso. Está ... no berço da verdadeira arte e da verdadeira ciência. ''
Agora vamos para um estudo desafiador. Telescópios maiores devem procurar o Bochum 2 diminuto a menos de meio grau a nordeste do 'Asterismo de Einstein' '(RA 06 48 50 dez 00 22 35). Em baixa potência, é apenas uma configuração rígida de estrelas, mas teste o limite do seu telescópio e aumente a ampliação. Esse jovem aglomerado aberto foi estudado para cinemática interna, binários espectroscópicos e seu movimento na galáxia, mas sua característica mais interessante é um sistema de trapézio em seu coração. Após um estudo de quatro anos, dois dos membros foram documentados como estrelas binárias próximas com órbitas altamente excêntricas, e um dos membros está saindo como um fugitivo!
Para ópticas menores, continue mais meio grau leste para NGC 2301 (RA 06 51 48 dez -00 28 00). Até telescópios tão pequenos quanto os de Lacaille podem ver esse aglomerado aberto brilhante e distante a 2.500 anos-luz de distância. Estudado por suas estrelas variáveis, o NGC 2301 também está em muitas listas binoculares de observação do céu profundo!
Domingo, 15 de março de 2009 - Hoje marca o nascimento de 1713 do abade Nicolas Louis de Lacaille, o astrônomo francês que nomeou 15 das 88 constelações. Usando apenas um refrator de meia polegada, Lacaille fez 26 novas descobertas e registrou 9.776 estrelas, criando o primeiro catálogo de estrelas do sul. Compartilhando a data está William Rutter Dawes (n. 1799). Dawes, de "olhos de águia", fez medições exaustivas de estrelas binárias, descobriu o Crepe Ring interno de Saturno e mapeou com precisão Marte. Dawes também criou a fórmula elegantemente simples (limite de Dawe) de dividir o número 11 pela abertura em centímetros para fornecer os segundos de arco de resolução necessários para dividir uma estrela binária.
Felizmente, alguém estava olhando o céu às 17:30. nesta data em 1806, porque a queda observada de um meteoro de condrito de 6 quilogramas foi um caso incontestável de que os condritos carregavam produtos químicos orgânicos à base de carbono. Talvez fosse de um dos meteoros Corona Australid cujo pico de chuva é hoje à noite depois da meia-noite? A taxa de queda é de 5 a 7 por hora, e é melhor para nossos amigos no hemisfério sul!
Hoje à noite vamos voltar ao asterismo de Einstein e descer 15 graus na direção sudeste para estudar o cluster aberto NGC 2360 (RA 07 17 42 dez -15 38 00). A uma distância de 4.600 anos-luz, o magnífico NGC 2360 contém cerca de 40 membros, 7 dos quais são gigantes vermelhos. Você tem a Caroline Herschel a agradecer por esse adorável agrupamento ... e seu aniversário é amanhã!
Agora, volte ao asterismo de Einstein e siga um pouco mais de meio grau para oeste para estudar o cluster aberto disperso Dolidze 25 (RA 06 45 06 dez -00 18 00). Esse cluster galáctico de baixa potência, apenas telescópico, é um estudo digno para quem procura o incomum. Localizado nas bordas externas de nossa própria galáxia, o Dolidze 25 pode muito bem ser o produto da fusão da Via Láctea e da galáxia Canis Major Dwarf. Extremamente rica em oxigênio e significativamente deficiente em metais, essa enorme região de formação de estrela contém estrelas jovens, estrelas de sequência pré-principal e tipos Delta Scuti. Com seu fino véu de nebulosa, o Do25 deve ser desafiador e bastante ao seu gosto! Pule outro meio grau a oeste e, em seguida, um pouco ao sul para Dolidze 23 (RA 06 43 12 dez -00 00 00). Esse aglomerado apenas de telescópio revela cerca de uma dúzia de estrelas facilmente resolvíveis com baixa potência. Os dois membros mais brilhantes de Dolidze 23 são visíveis no buscador. Localize o cluster em baixa potência e coloque-o na borda sul do campo de visão. Desligue suas unidades de acionamento e deixe o campo passar naturalmente como você observa. Isso permite que o Dolidze 25 passe pela sua linha de visão, uma técnica que frequentemente melhora sua capacidade de detectar detalhes finos em objetos mais fracos.
Alerta de cenário celestial na terça-feira, 17 de março! Poucas horas antes do amanhecer, a Lua e o poderoso Antares estarão quase se tocando, separados por apenas uma fração (0,2) de grau. Para alguns, esse pode ser um evento maravilhoso de ocultação, portanto, verifique mapas e recursos! Embora o caminho da ocultação seja limitado, ainda mais o caminho da pastagem, com apenas alguns quilômetros de largura. Para esses espectadores sortudos, Antares vermelhos brilhantes podem aparecer e desaparecer várias vezes à medida que se movem lentamente por trás das montanhas lunares.
Até a próxima semana, os sonhos realmente se tornam realidade quando você continua alcançando as estrelas!
As incríveis fotos desta semana são: Sir Percival Lowell (imagem histórica), Collinder 106 (crédito - Palomar Observatory, cortesia de Caltech), Einstein's Cross (crédito - HST / NASA), “Einstein's Asterism '' (Crédito - Palomar Observatory, cortesia de Caltech), Bochum 2, NGC 2301, Dolidize 25 e NGC 2360 (crédito - Palomar Observatory, cortesia de Caltech). Muito obrigado!
