Novas observações do Telescópio Espacial Spitzer indicam que buracos negros supermassivos no coração de galáxias elípticas podem manter as temperaturas tão altas que o gás não pode esfriar. Enquanto o buraco negro estiver em fúria, a formação de estrelas na galáxia será suspensa.
Graças às observações de Spitzer, os astrônomos detectaram grãos de poeira misturados com gás quente escaldante a temperaturas de 10 milhões de graus Celsius em uma área ao redor da galáxia elíptica NGC 5044. Os astrônomos já haviam visto esse tipo de situação antes, onde as galáxias quentes de gás ardem ardentemente. o espectro de raios-X.
Existem muitos tipos de galáxias. Galáxias espirais como a nossa Via Láctea têm regiões ativas de formação de estrelas. As galáxias elípticas mais antigas, maiores e mais vermelhas são diferentes. Eles são encontrados no centro de aglomerados de galáxias e têm grandes quantidades de gás quente que nunca parecem esfriar o suficiente para começar a formação de estrelas.
Pesquisadores da UC Santa Cruz acham que esse gás quente está sendo aquecido pelos buracos negros supermassivos através de um processo chamado aquecimento por feedback. Eles acreditam que o material ejetado pelas estrelas moribundas gravita em direção ao centro da galáxia. À medida que se aproxima do buraco negro, uma grande quantidade de energia é liberada, aquecendo o gás. Isso a torna flutuante, como se a fumaça e as brasas flutuassem para longe do fogo. Essas plumas então se misturam com outro gás mais distante e também o aquecem. Cada vez que o buraco negro supermassivo é alimentado, ele cria um efeito de feedback que viaja para fora, aquecendo gás pela galáxia.
E é isso que mata a formação de estrelas. As estrelas só podem se formar quando a poeira é fria o suficiente para condensar-se, como a água produz vapor - você só chove quando esfria. Com todo esse gás aquecido, o material nunca se junta para criar estrelas.
Fonte original: Spitzer News Release
