Um comitê de investigação independente está analisando por que dois satélites de navegação europeus estão nas órbitas erradas após o seu lançamento na Guiana Francesa na semana passada.
Enquanto a primeira parte do lançamento correu bem, as autoridades disseram que a telemetria dos satélites mostrou que os satélites não estavam onde deveriam estar. A sonda está em andamento, mas as autoridades acreditam que está relacionada a um estágio do foguete Soyuz que levou os satélites ao espaço.
"De acordo com as análises iniciais, acredita-se que uma anomalia tenha ocorrido durante a fase de vôo envolvendo o estágio superior do Fregat, fazendo com que os satélites sejam injetados em uma órbita não conforme", escreveu o provedor de lançamento Arianespace em uma atualização no sábado (23 de agosto) .
No mesmo dia, a Agência Espacial Européia acrescentou que as autoridades estão investigando como a missão seria afetada, se é que o fizeram.
Os satélites Galileu, o quinto e o sexto da constelação, devem servir como parte de uma nuvem de satélites de navegação que seria uma alternativa européia ao sistema de GPS dos Estados Unidos. As autoridades esperam lançar mais seis a oito satélites por ano até 2017, quando 24 satélites e seis backups estarão prontos para o serviço completo.
Os satélites deveriam estar em uma órbita circular, inclinada a 55 graus em relação ao equador da Terra e ter um raio orbital máximo (eixo semi-principal) de 29.900 km (18.579 milhas). A telemetria agora mostra que os satélites estão em uma órbita não circular inclinada a 49,8 graus, com um eixo semi-principal de 26.200 km (16.280 milhas).
