Sim, houve um sinal de positivo. Por meio de uma entrevista com o pai do piloto do SpaceShipTwo, o Daily Mail relatou mais detalhes da queda quase fatal de Peter Siebold do evento explosivo que destruiu o veículo espacial da Scaled Composites. Siebold foi visitado por seu pai, Dr. Klaus Siebold, de Seattle, Washington, depois que Siebold foi liberado do hospital.
A história do Daily Mail confirma o que havia sido rumor de fontes anônimas dentro da Scale Composites, a empresa fundada por Burt Rutan que criou o primeiro veículo desenvolvido em particular para exceder a linha Karman e alcançar os arredores do espaço sideral. Como se dizia, o piloto Siebold, enquanto estava de para-quedas, deu um sinal de positivo para um avião de caça próximo para indicar que ele estava consciente.
Dr. Siebold, falando com um repórter do Daily Mail, descreveu como seu filho caiu de 15.240 metros depois que o SpaceShipTwo se separou enquanto viajava a uma velocidade de mach 1,2, ou seja, 1.470 km / h. As primeiras descobertas da investigação do NTSB revelaram que as caudas gêmeas do SpaceShipTwo emplumavam-se, ou seja, dobravam-se prematuramente, criando forças excessivas na estrutura de ar composta de carbono e levavam ao rompimento da nave.
Dr. Siebold disse ao Daily Mail que seu filho não tem certeza de como ele se separou do veículo durante o evento violento em velocidade supersônica. Ele não conseguia se lembrar de nenhum detalhe do evento repentino. Tais eventos de alta velocidade podem ocorrer em questão de um segundo ou menos.
Seu co-piloto e amigo íntimo, Mike Alsbury, não conseguiu escapar do veículo quebrado e caiu com os destroços até a morte no chão do deserto de Mojave. A queda na Terra do veículo quebrado e os dois pilotos de teste levaram quatro minutos viajando a uma velocidade terminal de aproximadamente 150 mph (220 pés / s, 67 m / s).
Dr. Siebold passou a descrever a fuga estreita de seu filho. O piloto Siebold não conseguiu se lembrar da separação e apenas se lembra de acordar a 2096 pés (6096 metros). Ambos os pilotos voaram com pára-quedas de emergência. Esses paraquedas não seriam implantados ou implantados corretamente sem que o piloto se separasse de seu assento. Ao acordar, Peter Siebold foi suficientemente coerente para perceber suas circunstâncias e se soltou. O pára-quedas foi implantado posteriormente, mas a contabilidade do pai, Dr. Siebold, não deixou claro se o filho puxou o cordão de segurança ou se o paraquedas foi implantado automaticamente. Os paraquedas de ambos os pilotos tinham mecanismos para forçar a implantação automática a 20.000 pés de altitude. No entanto, quando um piloto ainda está preso no assento do piloto, o desdobramento do pára-quedas seria desativado ou, se executado, causaria ferimentos graves à pessoa devido às forças de propulsão que empurram a rampa da bolsa. Tais forças seriam impostas ao corpo do piloto enquanto trancadas em seu assento.
O rompimento levou a três eventos invasivos coincidentes: forças de desaceleração repentina, a criação de projéteis de alta velocidade - detritos - ao redor dos pilotos e um evento de descompressão. Os pilotos usavam máscaras simples de oxigênio sem trajes sob pressão, de modo que seus corpos resistiram a uma fração de segundo da pressão da cabine de 1 atmosfera para a pressão de quase vácuo. Qualquer um ou todos os três eventos de separação foram responsáveis pela perda de consciência dos pilotos em segundos, se não imediatamente. A investigação não revelou como o co-piloto Alsbury perdeu a vida, seja durante o rompimento ou no impacto com a Terra.
A história fornece mais detalhes da vida de Peter Siebold. Ele tem dois filhos pequenos e foi inspirado por seu pai, um piloto particular, a aprender a voar e, finalmente, receber um emprego na Scaled Composites há mais de dez anos. Não tendo conhecimento de um voo de teste motorizado naquela manhã, o Dr. Siebold descreveu para o Daily Mail como ele recebeu uma ligação frenética da nora. A esposa e os filhos de Siebold estavam ao lado de seus amigos íntimos - os filhos e a esposa de Mike Alsbury quando o evento catastrófico se desenrolou nos céus acima deles.
O vôo decolou durante as primeiras horas de 31 de outubro de 2014, no que parecia ser o início de uma fase final de teste para qualificar a nave espacial para voo comercial. Com as primeiras descobertas revelando que o evento foi aparentemente desencadeado pela liberação inadvertida de Alsbury do mecanismo de proteção das seções de cauda, a Scaled Composites e a Virgin Galactic estão começando a expressar uma probabilidade de que os voos de teste sejam reiniciados em apenas 6 meses. Aparentemente, nem o NTSB nem a FAA impuseram qualquer aterramento do programa de teste e do veículo. Embora o erro do piloto possa estar envolvido, o NTSB incluiu que o ato de embandeirar as caudas para desacelerar o veículo durante a descida de uma altitude elevada exige o desbloqueio do mecanismo de segurança seguido de um segundo passo que dobra a seção da cauda. A segunda ação seria semelhante ao ato de abaixar os flaps de aterrissagem para aterrissagem: algo que seria bem entendido por qualquer piloto comercial ou particular.
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