No ano passado, nessa época, a astronauta Sandy Magnus estava morando a bordo da Estação Espacial Internacional. "Quando você pensa sobre isso, a comida é uma parte importante de nossas vidas", disse Magnus. “Reuniões de família, celebrações e feriados se concentram em torno da comida, e quando você convida as pessoas, parece que todo mundo sempre acaba na cozinha. O mesmo vale para a estação espacial, mas você deve ser capaz de preparar e comer alimentos em microgravidade sem fazer uma grande bagunça! ”
E agora que ela voltou à terra firme, suas técnicas de culinária foram alteradas por causa de suas experiências no espaço? "Eu certamente aprecio muito mais a gravidade, porque sua comida realmente quer ficar na tigela, o que é uma coisa boa!" Magnus disse.
"Sandy é o nosso astronauta que mais experimentou cozinhar no espaço", disse Vickie Kloeris, chefe do laboratório de alimentos da NASA no Johnson Space Center, em Houston. "Ela definitivamente nos deu algumas idéias sobre o avanço da preparação de alimentos na estação espacial."
Magnus disse à Space Magazine que havia dois níveis diferentes de culinária que ela fazia no espaço. “Um era cozinhar especial para as férias que levavam horas. O meu favorito era o que chamei de "noite italiana", onde peguei arroz, frango, azeitonas pretas, tomate seco, queijo, alho, cebola, pesto e juntei tudo. Todos os dias era fácil combinar alimentos que já foram preparados por Vickie e seu grupo. Minha refeição diária favorita era pegar feijão preto, tomate e alcachofra e colocá-lo em uma tortilla com molho picante. Isso foi muito gostoso.
A comida de astronauta na ISS - enquanto salta à frente dos “tubos” de comida que os primeiros astronautas enfrentaram - ainda precisa atender a muitos requisitos diferentes. Tem que durar por longos períodos sem refrigeração, tem o valor nutricional adequado, deve ser atraente e saboroso e deve ser embalado para poder ser usado com os aquecedores de alimentos e o sistema de reidratação no ISS e no espaço transporte.
"Provavelmente existem cerca de 300 alimentos e bebidas diferentes lá em cima, quando você olha para todos os alimentos dos EUA, Rússia, Europa e Japão", disse Kloeris. "Armazenamos o estilo de despensa de alimentos, para que os membros da tripulação possam puxar itens diferentes e não se restrinjam a um determinado alimento em um determinado dia."
Os astronautas costumam dizer que seus gostos mudam no espaço, e Magnus concordou. “Sim, fez um pouco. Percebi na minha primeira missão que os tomates e a berinjela que eu amava no chão, quando cheguei em órbita, não tinham o mesmo sabor para mim. Não sei exatamente por que. Acho que seu olfato é interrompido, o que naturalmente afeta seu paladar. "
Quando Magnus estava na ISS, o tamanho da tripulação era de apenas três. Desde então, o tamanho da equipe aumentou para seis. E quando uma equipe de ônibus espaciais visita, pode haver até 13 astronautas para alimentar. Como isso muda a maneira como os alimentos são preparados?
“Felizmente, com o aumento do tamanho da equipe, temos um aquecedor de alimentos extra ou dois”, disse Magnus, “o que é realmente o grande problema para planejar uma refeição, porque leva cerca de 20 minutos para aquecer parte da comida. E assim, com seis pessoas, você deve começar um pouco mais cedo e usar os três aquecedores de comida a bordo para que seis pessoas possam comer juntas. ”
“Quando o ônibus está lá, normalmente jantamos em família, se você preferir, à noite algumas vezes. Os astronautas do ônibus espacial preparam toda a comida no ônibus espacial, pegam e trazem tudo, e todos nós teremos um grande jantar em família no módulo de serviço ou no Nó 1, qualquer que seja a mesa que decidirmos usar. ”
Uma das comidas favoritas de Magnus, durante a ISS, era aquela com a qual muitos na Terra provavelmente concordariam: biscoitos de Natal congelados. "Somos capazes de trazer alguns alimentos pessoais, desde que eles não precisem de refrigeração", disse Magnus, "e eu trouxe alguns biscoitos e já havia um pouco de gelo a bordo. Toda a equipe realmente gostava de ter biscoitos congelados para as férias. ”
Para obter mais informações sobre o tempo no espaço de Magnus, leia ela cozinhando no diário espacial.
