Se você está interessado em planetas, a boa notícia é que há muita variedade para escolher em nosso próprio sistema solar. Desde a beleza circular de Saturno, ao enorme casco de Júpiter, às temperaturas de fusão de chumbo em Vênus, cada planeta do nosso sistema solar é único - com seu próprio ambiente e uma história própria para contar sobre a história do nosso sistema solar.
O que também é surpreendente é a enorme diferença de tamanho dos planetas. Enquanto os humanos pensam na Terra como um grande planeta, na realidade ela é diminuída pelos gigantes gigantes de gás que se escondem nas bordas externas do nosso Sistema Solar. Este artigo explora os planetas em ordem de tamanho, com um pouco de contexto sobre como eles chegaram a esse ponto.
Uma Breve História do Sistema Solar:
Nenhum ser humano existia cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, quando o Sistema Solar foi formado, então o que sabemos sobre seu nascimento vem de várias fontes: examinando rochas na Terra e em outros lugares, olhando outros sistemas solares em formação e fazendo modelos de computador, entre outros métodos . À medida que mais informações chegam, algumas de nossas teorias do Sistema Solar precisam mudar para se adequar às novas evidências.
Hoje, os cientistas acreditam que o Sistema Solar começou com uma nuvem giratória de gás e poeira. A atração gravitacional em seu centro acabou entrando em colapso para formar o Sol. Algumas teorias dizem que a energia do jovem Sol começou a empurrar as partículas mais leves de gás, enquanto partículas maiores e mais sólidas, como a poeira, permaneceram mais próximas.
Ao longo de milhões e milhões de anos, as partículas de gás e poeira foram atraídas umas pelas outras por suas gravidades mútuas e começaram a se combinar ou colidir. À medida que bolas maiores de matéria se formavam, elas varreram as partículas menores e, eventualmente, limparam suas órbitas. Isso levou ao nascimento da Terra e dos outros oito planetas em nosso Sistema Solar. Como grande parte do gás acabou nas partes externas do sistema, isso pode explicar por que existem gigantes de gás - embora essa suposição possa não ser verdadeira para outros sistemas solares descobertos no universo.
Até a década de 1990, os cientistas só conheciam planetas em nosso próprio Sistema Solar e, naquele momento, aceitavam nove planetas. À medida que a tecnologia do telescópio melhorava, duas coisas aconteceram. Os cientistas descobriram exoplanetas, ou planetas que estão fora do nosso sistema solar. Isso começou com a descoberta de planetas maciços muitas vezes maiores que Júpiter e, finalmente, com a descoberta de planetas rochosos - até alguns que estão próximos do tamanho da Terra.
A outra mudança foi encontrar mundos semelhantes a Plutão, então considerado o planeta mais distante do Sistema Solar, distante em nosso próprio Sistema Solar. A princípio, os astrônomos começaram a tratar esses novos mundos como planetas, mas à medida que mais informações chegavam, a União Astronômica Internacional realizou uma reunião para descobrir melhor a definição.
O resultado foi redefinir Plutão e mundos como um planeta anão. Esta é a definição atual do planeta IAU:
“Um corpo celeste que (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) tem massa suficiente para que sua auto-gravidade supere as forças rígidas do corpo, de modo que assuma uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redonda), e (c) liberou o bairro em torno de sua órbita. "
Tamanho dos Oito Planetas:
Segundo a NASA, este é o raio estimado dos oito planetas do nosso sistema solar, em ordem de tamanho. Também incluímos os tamanhos dos raios em relação à Terra para ajudá-lo a imaginá-los melhor.
- Júpiter (69.911 km / 43.441 milhas) - 1.120% do tamanho da Terra
- Saturno (58.232 km / 36.184 milhas) - 945% do tamanho da Terra
- Urano (25.362 km / 15.759 milhas) - 400% do tamanho da Terra
- Netuno (24.622 km / 15.299 milhas) - 388% do tamanho da Terra
- Terra (6.371 km / 3.959 milhas)
- Vênus (6.052 km / 3.761 milhas) - 95% do tamanho da Terra
- Marte (3.390 km / 2.460 milhas) - 53% do tamanho da Terra
- Mercúrio (2.440 km / 1.516 milhas) - 38% do tamanho da Terra
Júpiter é o gigante do Sistema Solar e acredita-se ser responsável por influenciar o caminho de objetos menores que flutuam em massa. Às vezes, envia cometas ou asteróides para o sistema solar interno e, às vezes, desvia-os.
Saturno, mais famoso por seus anéis, também abriga dezenas de luas - incluindo Titan, que tem sua própria atmosfera. Juntando-o ao sistema solar externo estão Urano e Netuno, ambos com atmosferas de hidrogênio, hélio e metano. Urano também gira oposto a outros planetas no sistema solar.
Os planetas internos incluem Vênus (antes considerado o gêmeo da Terra, pelo menos até que sua superfície quente fosse descoberta); Marte (um planeta onde a água líquida poderia ter fluído no passado); Mercúrio (que apesar de estar perto do sol, tem gelo em seus pólos) e a Terra, o único planeta conhecido até o momento por ter vida.
Para saber mais sobre o Sistema Solar, consulte estes recursos:
Planetas (NASA)
Sistema Solar (USGS)
Explorando os planetas (Museu Nacional do Ar e Espaço)
Janelas para o Universo (Associação Nacional de Professores de Ciências da Terra)
Sistema Solar (National Geographic, requer inscrição gratuita)
