O campo de gravidade da Europa e o Ocean Circulation Explorer (GOCE) em estado estacionário parecem estar presos no bloco.
Esperava-se que o satélite de mudança climática fosse lançado fora da Rússia às 14:21 GMT (10:21 EDT) de hoje, a partir do Cosmódromo de Plesetsk, no norte da Rússia. O tempo estava bom e os gerentes de missão estavam otimistas com segundos para decolar - e então tudo congelou. Com sete segundos restantes no relógio da contagem regressiva, uma retenção inesperada foi tomada e as emissoras da ESA simplesmente pararam de falar.
Atualização, 12:30 pm Edt: A ESA anunciou que o lançamento falhou quando as portas da torre de serviço de lançamento não se abriram. A torre foi mantida em posição e não retrocedeu conforme necessário para um lançamento. Uma investigação está em andamento e a agência pretende tentar novamente amanhã ao mesmo tempo (15:21 CET; 14:21 GMT; 10:21 EDT).
O GOCE é o primeiro de uma nova família de satélites da ESA, chamados Earth Explorers, projetados para estudar nosso planeta e seu ambiente, a fim de melhorar nosso conhecimento e entendimento dos processos do sistema Terra e sua evolução, para caracterizar os desafios das mudanças climáticas globais.
O satélite deve se lançar em uma órbita polar quase circular e síncrona ao Sol por um veículo russo Rockot - um míssil balístico SS-19 convertido. Sua missão específica é mapear o campo de gravidade da Terra com precisão sem precedentes, fornecendo informações sobre a circulação oceânica, as mudanças no nível do mar, as mudanças climáticas, o vulcanismo e os terremotos.
O GOCE está se preparando para o lançamento desde que foi retirado do estoque há cerca de três semanas. As atividades da campanha de lançamento incluíram uma série de testes mecânicos e elétricos, acasalando com o estágio superior e, finalmente, encapsulamento na carenagem do lançador. Um vídeo da separação prevista da carenagem foi produzido antes do lançamento e está disponível aqui.
A aprovação de hoje seguiu um ensaio bem-sucedido de contagem regressiva conduzido pela Equipe de Controle de Missões da ESA, pelo Centro de Controle de Missões da Rússia e pela rede internacional de estações de rastreamento na sexta-feira.
"Estamos nesta sala há muitas horas e muitos dias no passado. Queremos fazer a coisa real agora ”, disse Paolo Laberinti, chefe de verificação e teste, momentos antes do lançamento aparentemente frustrado.
Esta não é a primeira vez que o GOCE encontra problemas. A aeronave teve que se afastar do lançamento em setembro de 2008, quando foram descobertos problemas com os subsistemas de orientação e navegação no foguete Russian Breeze KM. GOCE teve que ser retirado do foguete e levado de volta à sala limpa.
Fique atento às atualizações deste post, pois o ESA libera detalhes sobre a falha.
Fonte: ESA
