A imagem mais recente divulgada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra uma bela vista de uma grande galáxia sendo montada a partir de uma coleção de pequenas galáxias. É incrivelmente distante, 10,6 bilhões de anos, então vemos como parecia apenas 3 bilhões de anos após o Big Bang. Essas observações correspondem a teorias comuns sobre como pequenas galáxias irregulares se fundem para formar as estruturas maiores que vemos hoje.
Imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA proporcionaram um vislumbre dramático de uma galáxia grande e maciça em montagem pela fusão de galáxias menores e mais leves. Os astrofísicos acreditam que é assim que as galáxias crescem no jovem universo. Agora, as observações do Hubble da galáxia de rádio MRC 1138-262, apelidada de “Galáxia de Teia de Aranha”, mostram dezenas de galáxias satélites formadoras de estrelas como características desajeitadas individuais no processo de fusão. Uma galáxia de rádio emite mais de sua energia na forma de radiação de comprimentos de onda (comprimentos de onda de rádio) do que em comprimentos de onda da luz visível. Como a galáxia está a 10,6 bilhões de anos-luz de distância, os astrônomos a vêem nos primeiros anos de formação do universo, apenas 3 bilhões de anos após o Big Bang.
Uma característica marcante da galáxia Spiderweb é a presença de várias galáxias lineares pequenas e fracas dentro da estrutura em fusão. A complexidade e a aglomeração estão de acordo com as previsões dos modelos hierárquicos de formação de galáxias. A formação hierárquica de estruturas é o cenário no qual galáxias e aglomerados são montados “de baixo para cima”, com pequenos blocos de construção que se fundem para formar as estruturas maiores. Ele também suporta a suposição de que galáxias radioelétricas poderosas e distantes representam a fusão de sistemas estelares menores para criar galáxias gigantes vistas nos centros de aglomerados de galáxias em nossa própria vizinhança cósmica. O Hubble fornece um exemplo exclusivo do mundo real para simulações de formação de galáxias de aglomerados dominantes.
A galáxia Spiderweb está localizada na constelação sul de Hydra (a cobra d'água) e é uma das galáxias mais massivas conhecidas.
Este resultado foi publicado na edição de 10 de outubro de 2006 do Astrophysical Journal Letters por G. Miley, R. Overzier, M. Franx, H. Rüttgering e E. Helder (Universidade de Leiden), A. Zirm, H. Ford (Universidade Johns Hopkins), J. Kurk (Instituto Max Planck de Astronomia, Heidelberg), L. Pentericci (INAF Osservatorio di Roma), J. Blakeslee (Universidade Estadual de Washington), G. Illingworth (Lick Observatory), M. Postman ( STScI), P. Rosati (Observatório Europeu do Sul) e B. Venemans (Instituto de Astronomia, Cambridge).
Fonte original: Hubble News Release
