O verão é a estação para os turistas, e isso inclui um viajante cósmico - que é três vezes o comprimento de um campo de futebol - que deve visitar o bairro da Terra no final desta semana.
Estamos usando o termo "bairro" vagamente aqui; o turista celestial (sim, é um asteróide), conhecido como KV2 2008, deve percorrer a uma distância de cerca de 6,7 milhões de quilômetros da Terra na quinta-feira (27 de junho). Mas mesmo que esse visitante esteja longe, o evento ainda é notável; não é todo dia que uma rocha espacial tão grande é lançada pelo nosso planeta.
Para colocar em perspectiva a distância de 2008 KV2 da Terra, a lua está a cerca de 384.400 km de distância de nós e o asteróide terá mais de 17 vezes essa distância.
Os cientistas descobriram o asteróide em 2008 e prontamente começaram a calcular com que frequência ele chegava nas proximidades da Terra; os pesquisadores produziram estimativas de suas viagens entre 1900 e 2199. Acontece que 2008 KV2 é um visitante bastante frequente. Como a Terra, orbita o sol, mas nem sempre chega tão perto de nós. Mesmo assim, após a viagem de quinta-feira, o KV2 de 2008 deve passar pela Terra novamente em 2021 e duas vezes em 2022, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia.
Por que a NASA está prestando tanta atenção a este asteróide, que pode medir até 1.082 pés (330 metros) de diâmetro? A agência monitora todos os objetos conhecidos próximos à Terra (NEO) que se aventuram na zona entre 91 milhões e 121 milhões de milhas (146 milhões e 195 milhões de km) do sol, o que significa que um objeto é um NEO se "puder passar dentro de cerca de 50 milhões de milhas (50 milhões de quilômetros) da órbita da Terra ", diz a NASA em seu site.
2008 KV2 está passando com 0,05 unidades astronômicas (AU) da Terra (de acordo com o JPL, está chegando a 0,045 UA do nosso planeta). Por causa disso, e por causa do tamanho do objeto, a rocha espacial é considerada um "asteróide potencialmente perigoso", de acordo com o Centro de Estudos de Objetos Próximo à Terra da JPL. (Uma UA é igual à distância média entre a Terra e o sol.)
No entanto, esse turista espacial não permanece durante as viagens. O asteróide aproximará a Terra a mais de 40.000 km / h. Será tão rápido que não terá tempo para comemorar o Dia das Asteróides das Nações Unidas conosco no dia 30 de junho.
Bem, talvez o KV2 de 2008 fique na próxima vez - com o qual estamos bem, desde que não colidir com a Terra.
