Mais de duas décadas depois que os pesquisadores descobriram os restos de 3.800 anos da "mulher Jomon" em Hokkaido, no Japão, eles finalmente decifraram seus segredos genéticos.
E, dessa perspectiva, ela parece muito diferente dos habitantes modernos do Japão. A mulher, que era idosa quando morreu, tinha uma alta tolerância ao álcool, ao contrário de alguns japoneses modernos, revelou uma análise genética. Ela também tinha pele e olhos moderadamente escuros e uma chance elevada de desenvolver sardas.
Surpreendentemente, a mulher antiga compartilhou uma variante genética com pessoas que vivem no Ártico, uma que ajuda as pessoas a digerir alimentos ricos em gordura. Essa variante é encontrada em mais de 70% da população do Ártico, mas está ausente em outros lugares, disse o primeiro autor do estudo, Hideaki Kanzawa, curador de antropologia do Museu Nacional de Natureza e Ciência de Tóquio.
Essa variante fornece mais evidências de que o povo Jomon pescou e caçou animais marinhos e terrestres gordurosos, disse Kanzawa.
"As pessoas do Hokkaido Jomon se dedicam à caça de ... animais terrestres, como veados e javalis, mas também à pesca marinha e à caça de focas, leões-marinhos, leões-marinhos, golfinhos, salmão e truta", disse Kanzawa à Live Science. "Em particular, muitas relíquias relacionadas à caça de animais oceânicos foram escavadas no local de Funadomari", onde a mulher Jomon foi encontrada.
Quem é a mulher Jomon?
A mulher de Jomon viveu durante o período Joman, também conhecido como o período neolítico do Japão, que durou cerca de 10.500 a.C. a 300 a.C. Embora ela tenha morrido há mais de três milênios atrás - entre 3.550 e 3.960 anos atrás, de acordo com recentes datação por radiocarbono - pesquisadores descobriram seus restos apenas em 1998, no monte de conchas de Funadomari na ilha de Rebun, na costa norte de Hokkaido.
Mas a genética da mulher Jomon permaneceu um mistério por todos esses anos, levando os pesquisadores a estudarem seu DNA, que eles extraíram de um de seus molares. No ano passado, os pesquisadores divulgaram seus resultados preliminares, que ajudaram uma artista forense a criar uma reconstrução facial da mulher, mostrando que ela tinha cabelos escuros e crespos; olhos castanhos; e um punhado de sardas.
Seus genes também mostraram que ela corria alto risco de desenvolver lentigo solar ou manchas escuras de pele se passasse muito tempo ao sol, então a artista incluiu várias manchas escuras em seu rosto.
"Essas descobertas forneceram informações sobre a história e reconstruções das antigas estruturas de população humana no leste da Eurásia", disse Kanzawa, que fazia parte de uma equipe maior que incluía Naruya Saitou, professora de genética de populações no Instituto Nacional de Genética do Japão. .
Agora, com o estudo previsto para ser publicado nas próximas semanas no diário de língua inglesa da Sociedade Antropológica da Nippon, Kanzawa e seus colegas estão compartilhando mais de seus resultados. O DNA da mulher Jomon mostra, por exemplo, que o povo Jomon se separou das populações asiáticas que viviam no continente asiático entre 38.000 e 18.000 anos atrás, disse ele.
É provável que o povo Jomon tenha vivido em pequenos grupos de caçadores-coletores, provavelmente por cerca de 50.000 anos, observou Kanzawa. Além disso, a mulher Jomon tinha cera molhada. Isso é um fato interessante, porque a variante genética da cera seca originou-se no nordeste da Ásia e hoje até 95% dos asiáticos do leste têm cera seca. (As pessoas com a variante de cera seca também não possuem um produto químico que produza axilas fedorentas.)
Apesar de suas diferenças em relação à população japonesa moderna, a mulher Jomon está mais intimamente relacionada aos japoneses de hoje, Ulchi (a cultura indígena do leste da Rússia), coreana, aborígene taiwanesa e filipina do que essas populações são aos chineses han, disse Kanzawa.
