Trabalhadores antigos usavam ferro fundido para reparar as ruas de Pompéia antes da erupção histórica e devastadora do Monte Vesúvio em 79 d.C., uma equipe de arqueólogos descobriu.
A descoberta revela um método anteriormente desconhecido de reparo de ruas romanas antigas e representa "o primeiro atestado em larga escala do uso romano de ferro fundido", escreveram os pesquisadores Eric Poehler, professor de clássicos da Universidade de Massachusetts Amherst; Juliana van Roggen, pesquisadora independente; e Benjamin Crowther, um estudante de doutorado na Universidade do Texas em Austin, em um artigo publicado recentemente no American Journal of Archaeology.
Quando o Monte Vesúvio entrou em erupção, cobriu a cidade em cinzas e lava; embora a erupção matasse muitos habitantes de Pompéia, também preservou a cidade a tempo.
Ruas de ferro
Muitas das ruas de Pompéia foram pavimentadas com pedra, mas durante uma pesquisa em julho de 2014, os arqueólogos descobriram que, com o tempo, a passagem de carros corroeu essas pedras para formar buracos profundos ou sulcos. Recuperar ruas era um processo caro e demorado, mostram registros históricos e restos arqueológicos.
"Uma opção para reparo, repavimentação total em pedra, era um empreendimento difícil e caro que poderia bloquear importantes rotas em uma cidade por meses", escreveram os pesquisadores em seu artigo.
Isso representava um problema para o povo de Pompéia, já que algumas das muitas ruas da cidade podiam ser corroídas rapidamente. "Investigações em Pompéia mostraram que volumes particularmente altos de tráfego concentrado em ruas estreitas poderiam desgastar até uma superfície de pedra em apenas algumas décadas", escreveram os pesquisadores.
A equipe descobriu que "os Pompeianos criaram outra opção que era engenhosa e não convencional: depois de aquecer o ferro ou a escória rica em ferro a um estado fundido, eles despejaram centenas de reparos individuais nas calçadas das ruas mais importantes da cidade ", escreveram os pesquisadores.
Depois que o ferro fundido foi derramado, ele preencheu os buracos e endureceu enquanto esfriava. Além do ferro, outros materiais como pedra, pedaços de terracota e cerâmica também foram inseridos nos orifícios para ajudar a preenchê-los. Esse método de reparo era mais barato e mais rápido do que repavimentar uma rua, descobriram os pesquisadores.
Mistério do método derretido
"Como os romanos introduziram material de ferro liquefeito nas ruas de Pompéia permanece um mistério", escreveram os pesquisadores.
Os romanos precisariam aquecer ferro ou escória de ferro entre 1.100 e 1.600 graus Celsius, dependendo do tipo de ferro que está sendo derretido, escreveram os pesquisadores, observando que os fornos romanos reconstruídos podem atingir essas temperaturas.
Os pesquisadores encontraram inúmeros exemplos de quedas de ferro em seções de ruas que não precisavam de reparos, o que sugere que o ferro fundido às vezes era acidentalmente derramado enquanto era carregado nas ruas de Pompéia.
É provável que os escravos tenham transportado o ferro fundido por Pompéia, disse Poehler em um e-mail, observando que as cidades romanas tinham escravos públicos, e os magistrados (altos funcionários que detinham o poder nas cidades romanas) poderiam ter usado seus próprios escravos para realizar tarefas como reparos nas ruas.
Em seguida, os pesquisadores esperam analisar a química do ferro para descobrir onde foi extraído. Também há mais ruas em Pompéia para serem pesquisadas, disseram eles.
