A China planeja construir uma estação de pesquisa científica na Lua em "cerca de 10 anos", segundo a agência de notícias estatal Xinhua.
A Administração Espacial Nacional da China (CSNA) pretende construir a estação de pesquisa na região do pólo sul da Lua, disse Zhang Kejian, chefe da CSNA, em comunicado público, informou a Xinhua. Isso é um pouco diferente dos seis bem-sucedidos pousos lunares da NASA Apollo, que ocorreram mais perto do equador da lua entre 1969 e 1972.
Os detalhes dos planos lunares de longo prazo da China ainda são escassos, mas a CSNA deu passos significativos em direção à exploração lunar. No início deste ano, os chineses pousaram com sucesso o Chang'e-4 desaparafusado no lado oposto da lua e também colocaram astronautas a bordo de duas estações espaciais temporárias, Tiangong-1 e Tiangong-2. A agência espacial também planeja colocar em órbita uma estação maior e mais permanente nos próximos anos.
As primeiras partes dessa estação permanente atingirão a órbita a bordo do novo foguete Long March-5B do país no primeiro semestre de 2020, informou a Agence France-Presse (AFP); a missão não será associada à Estação Espacial Internacional. A ISS está chegando ao fim de sua vida útil operacional, e os Estados Unidos e a China não cooperam nos esforços de voos espaciais.
Kejian também anunciou que o Chang'e-5, um módulo lunar desaparafusado originalmente previsto para lançamento em 2017, tentará alcançar a lua e retornar com amostras em 2019, informou a Xinhua.
Atualmente, a China gasta mais em voos espaciais do que qualquer outro país, exceto os EUA, de acordo com a AFP. No momento, os EUA não conseguem colocar humanos no espaço sem pegar carona em um foguete russo; Os planos de mudar esse modelo usando foguetes com fins lucrativos - como os de propriedade da SpaceX - atingiram alguns obstáculos. Ainda assim, as autoridades americanas também sugeriram que há planos de retornar à lua e permanecer no mundo por um período prolongado no futuro próximo.
Nota do editor: este artigo foi atualizado para corrigir um erro de digitação que se refere à nossa lua como planeta, o que não é.
