Durante o primeiro século, as pessoas em Roma eram obcecadas por corridas de carros, que freqüentemente produziam colisões horríveis.
No entanto, um cocheiro dirigiu seu caminho para a vitória mais de 2.000 vezes. Flavius Scorpus começou sua carreira como escravo, mas alcançou alturas de fama e fortuna.
Como ele fez isso? E quão perigosas eram suas raças? Para descobrir, os especialistas construíram e testaram uma carruagem da era romana, descobrindo que as carruagens foram projetadas para maximizar o espetáculo das corridas, mas pouco fizeram para proteger o motorista. As façanhas de Scorpus - e os riscos da coceira - são apresentadas na nova série de documentários em duas partes do Smithsonian Channel "Rome's Chariot Superstar".
Um passeio selvagem
Scorpus começou a correr quando adolescente nas províncias exteriores do Império Romano, chegando ao Circus Maximus - o maior estádio e pista de corrida de Roma - em 90 d.C., quando tinha cerca de 21 anos. Ele provavelmente competiu em um total de 5.000 a 6.000 corridas em seus 10 anos de carreira ", o que significava que ele provavelmente estava correndo 5 ou 600 vezes por ano", Jerry Toner, colega e diretor de estudos do Churchill College da Universidade de Cambridge. no Reino Unido, disse no documentário.
"Ele está lá fora, arriscando sua vida regularmente", disse Toner.
Seus feitos eram tão arriscados porque os veículos de corrida favoreciam a rapidez e não a segurança. Ao contrário das carruagens de guerra mais duras dos egípcios e hititas, as carruagens romanas foram construídas para velocidade e espetáculo, não para batalha, disse o piloto histórico Mike Loades à Live Science. As rodas dos carros romanos eram pequenas, e os carros eram leves, feitos de madeira e couro cru; a plataforma media apenas 1 metro do eixo traseiro ao trilho dianteiro.
E, ao contrário dos carros de guerra, liderados por no máximo dois cavalos, os carros romanos eram puxados por quatro cavalos, o que os tornava mais difíceis de controlar, com maior probabilidade de colidir.
Carruagens de guerra também têm trilhos na altura da cintura na frente, para que um arqueiro possa se preparar enquanto estiver de pé, disse Loades. Mas nas carruagens romanas, o trilho era muito mais baixo - na altura do joelho. Quando Loades testou uma carruagem reconstruída, ele descobriu que, embora esse projeto protegesse o cocheiro de pedras e poeira levantada pelos cavalos, se perdesse o equilíbrio, ele só o estabilizaria se ele caísse de joelhos no chão. a plataforma, explicou Loades.
"Parecia muito perigoso - isso se encaixa na idéia romana de teatro, emoção e perigo", disse ele.
Uma raça romana típica apresentava 12 carros, com 48 cavalos alinhados lado a lado. Quando a corrida começou, parecia uma debandada. Por causa desse campo lotado, um dos riscos mais freqüentes nas pistas de corridas era "naufrágios", como os romanos os chamavam - quando as carruagens caíam e batiam na pista, tornando-se barreiras angustiantes para os demais pilotos.
Em dez anos de corrida, a coragem de Scorpus rendeu-lhe quantidades de ouro estimadas em US $ 15 bilhões hoje, segundo especialistas calculados no "Circus Maximus". O astro de corridas de carros foi morto no meio do caminho em 95 d.C. e "ele provavelmente morreu em um daqueles naufrágios dramáticos", disse Toner.
A estréia de "Rome's Chariot Superstar" no Smithsonian Channel em 21 de abril às 20h. EDT.
